Escelidosaurio

Significado del nombre:

lagarto con costillas de vaca

Período de vida:

hace 198–188 millones de años

Período:

Período Jurásico

Hábitat:

Sabanas y llanuras

Taxonomía:

Los tireóforos

Países:

Período Jurásico Escelidosaurio | 3D Dinopedia

Heterodontosaurio

Criolofosaurio

Escelidosaurio (hace 198–188 millones de años)

El escelidosaurio vivió hace unos 190 millones de años, durante el período Jurásico temprano. Era un dinosaurio herbívoro del orden de los ornitisquios que se desplazaba sobre cuatro patas. Su espalda estaba cubierta por una resistente armadura ósea que le proporcionaba una protección eficaz frente a los depredadores. La longitud de su cuerpo alcanzaba aproximadamente 3,5 metros y su peso, unos 300 kilogramos.

Los escelidosaurios habitaban islas cubiertas por densos bosques en el territorio de la actual Europa septentrional. El clima de aquella época era suave y húmedo, y el paisaje estaba formado por una variada combinación de llanuras, pantanos costeros y colinas bajas. Estos dinosaurios se alimentaban principalmente de helechos y plantas cicadáceas, semejantes a las palmeras actuales.

Tras su muerte, los cuerpos de los escelidosaurios eran arrastrados con frecuencia hasta el mar, donde quedaban cubiertos por rocas sedimentarias y se conservaban durante millones de años, a la espera de ser descubiertos. En la actualidad, uno de los esqueletos de escelidosaurio más completos puede contemplarse en el Museo Británico de Historia Natural, y ofrece una oportunidad única para observar a uno de los dinosaurios acorazados más antiguos del planeta.

El escelidosaurio se incluye en un grupo especial de dinosaurios ornitisquios, los tireóforos (Thyreophora). A este mismo grupo pertenecen representantes posteriores y más conocidos, como los estegosaurios y los anquilosaurios. Según los paleontólogos, el escelidosaurio ocupa uno de los lugares clave en su evolución. Aunque no fuera el antepasado directo de estos poderosos gigantes, sin duda se encontraba muy próximo a su ancestro común.

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