El Triásico es el primer período de la era Mesozoica. Abarca un intervalo temporal de 51 millones de años, desde hace 252 hasta 201 millones de años. Su nombre procede de la palabra griega “τριάς” (“tres”), ya que las investigaciones geológicas se realizaron por primera vez en el territorio de Alemania, donde los depósitos de este período se dividen claramente en tres capas. El Triásico comienza inmediatamente después de la mayor extinción del eón Fanerozoico. La recuperación de la diversidad biológica del planeta continuó a lo largo de todo el período, pero fue especialmente rápida durante los primeros millones de años. Surgieron numerosas especies, géneros e incluso familias nuevas, y nuevos seres vivos comenzaron a ocupar la tierra, el agua y el aire. Durante el período Triásico existía una enorme masa terrestre: el supercontinente Pangea, que unía todos los continentes actuales. Esta configuración de las placas litosféricas, junto con un bajo nivel del mar, condujo a la formación de extensas regiones desérticas en el interior del supercontinente. El clima era principalmente seco y continental, con fuertes variaciones de temperatura, aunque hacia el final del período se produjo una suavización gradual. En la flora comenzaron a dominar los helechos y las gimnospermas. Algunas plantas, los bennettitales (Bennettitales), hicieron un intento de crear un nuevo órgano: la flor. Es posible que las verdaderas plantas con flores aparecieran ya en el Triásico. Uno de los acontecimientos clave fue la aparición de los primeros dinosaurios, aunque su diversidad era considerablemente menor que en los períodos Jurásico y Cretácico posteriores, y su tamaño todavía no resultaba tan impresionante. Los animales dominantes en tierra firme fueron diversos parientes de los cocodrilos: los pseudosuquios (Pseudosuchia), de aspecto crocodiliano. En este tiempo también aparecieron los primeros pterosaurios, así como los mamíferos. La vegetación terrestre principal estaba representada por coníferas y árboles ginkgófitos, así como por diversos helechos. Aparecieron las primeras plantas gimnospermas con cierta semejanza a una flor: las bennettitales (Bennettitales). Es posible que precisamente en el Triásico aparecieran también las primeras verdaderas angiospermas (flowering plants). El período terminó con otra gran extinción masiva. Como consecuencia de este acontecimiento desaparecieron numerosos animales marinos, y en tierra firme se extinguieron casi todos los pseudosuquios (Pseudosuchia). El espacio liberado fue ocupado rápidamente por otros reptiles: los dinosaurios, que dominarían por completo la tierra durante los períodos posteriores del Mesozoico.