Citipati

Significado del nombre:

señor de la pira funeraria

Período de vida:

hace 75–71 millones de años

Período:

Período Cretácico

Hábitat:

Desiertos y semidesiertos

Taxonomía:

Los terópodos

Países:

Período Cretácico Citipati | 3D Dinopedia

Estrutiomimo

Terizinosaurio

Citipati (hace 75–71 millones de años)

Citipati es uno de los representantes más inusuales de la familia de los oviraptóridos. Vivió hace unos 75 millones de años en el territorio de la actual Mongolia. Su esqueleto, magníficamente conservado, fue hallado en 1963 en el famoso desierto de Gobi, un lugar que ha proporcionado a la ciencia numerosos descubrimientos sorprendentes.

El dinosaurio recibió su nombre de una antigua leyenda tibetana sobre una pareja que, durante la meditación, cayó en un profundo trance en un cementerio. Cuando despertaron, sus cuerpos habían sido roídos hasta los huesos por animales salvajes. Desde entonces, sus espíritus, conocidos como Citipati, fueron considerados guardianes de las piras funerarias y protectores de los yoguis frente a ladrones y espíritus malignos. Traducido del tibetano, Citipati significa «señor de la pira funeraria». Este nombre, cargado de misticismo, resultó sorprendentemente apropiado para una criatura que la propia naturaleza había «creado con huesos y plumas».

Citipati alcanzaba unos tres metros de longitud, desde el extremo de la cola hasta su poderoso pico desdentado. Su cabeza, provista de una cresta ósea baja, recordaba a la del casuario, mientras que su ligero cráneo estaba literalmente atravesado por numerosas aberturas, lo que reducía el peso y aumentaba la movilidad del animal.

Los científicos consideran que Citipati era omnívoro: podía alimentarse de plantas, animales pequeños, huevos y carroña. Sus extremidades anteriores recordaban a las alas de las aves y su cuerpo estaba cubierto por un plumaje llamativo. La cola estaba adornada con un penacho de plumas en forma de abanico, que posiblemente se utilizaba en exhibiciones o danzas de apareamiento. Por su aspecto, este dinosaurio recordaba a una combinación entre un casuario y un emú: era rápido, ágil y probablemente bastante inteligente para su época.

Citipati se convirtió en uno de los descubrimientos más simbólicos de la paleontología de Mongolia: una criatura que reunía en sí misma la mitología antigua, la belleza de la naturaleza y el misterio de la evolución de los dinosaurios a las aves.

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