El Neógeno es el segundo período de la era Cenozoica, que comenzó hace aproximadamente 23 millones de años y terminó hace alrededor de 2,6 millones de años. Su duración fue de unos 20 millones de años, y el nombre de este período se traduce como «de nuevo origen». El mapa geográfico de la Tierra durante la época del Neógeno permaneció prácticamente sin cambios en comparación con el período Paleógeno anterior. Sin embargo, sí tuvieron lugar algunos acontecimientos geológicos significativos. Entre ellos, los más notables fueron la rápida elevación del Tíbet y del Himalaya, así como el alejamiento gradual de Australia respecto de la Antártida. El nivel del mar fluctuó considerablemente, lo que condujo unas veces a la formación de nuevos mares y otras a su desecación total o parcial. El planeta continuó enfriándose, lo que estuvo acompañado por el crecimiento del manto de hielo de la Antártida, y hacia el final del período el hielo se estableció también en el polo norte. Se produjeron cambios importantes en la distribución de los biomas por el planeta. Las sabanas, las pampas y las estepas ocuparon enormes territorios que antes estaban cubiertos por densos bosques. A lo largo del período neógeno, el mundo animal y vegetal continuó transformándose, adquiriendo finalmente un aspecto moderno. En los mares del Neógeno aparecen los monstruosos tiburones megalodones (Megalodon), por tierra caminaban los deinoterios (Deinotherium), y en los lagos yacían los platybelodontes (Platibelodon); aparecen los primeros tigres dientes de sable. Y los acontecimientos más importantes, aunque poco visibles, ocurren en África, en la frontera entre las selvas tropicales lluviosas y la sabana: pequeños primates descienden de los árboles y se ponen de pie sobre dos piernas. ¡En el siguiente período les espera un gran viaje evolutivo y un futuro asombroso! El período neógeno se subdivide en dos épocas: el Mioceno (23-5 Ma) y el Plioceno (5-2,6 Ma).