Pterodáctilo

Significado del nombre:

dedo alado

Período de vida:

hace 151–149 millones de años

Período:

Período Jurásico

Hábitat:

Costas

Taxonomía:

Los pterosaurios

Países:

Período Jurásico Pterodáctilo | 3D Dinopedia

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Pterodáctilo (hace 151–149 millones de años)

El pterodáctilo es uno de los representantes más conocidos de los antiguos reptiles voladores, o pterosaurios. Estos reptiles vivieron durante el período Jurásico y fueron los primeros vertebrados que conquistaron el cielo, mucho antes de la aparición de las aves. Los pterosaurios se dividen en dos grandes grupos: los ranforrincoideos y los pterodactiloideos. Nuestro protagonista, el pterodáctilo, pertenecía al segundo de ellos. Habitó hace aproximadamente 155–145 millones de años en el territorio de la actual Alemania, donde entonces se extendía un mar cálido y poco profundo.

El pterodáctilo poseía una constitución ligera y elegante, adaptada al vuelo. Su cabeza era relativamente pequeña, pero sus mandíbulas alargadas le conferían un perfil característico. El cerebro del pterodáctilo no era muy grande, pero el cerebelo, la región responsable de la coordinación de los movimientos, estaba bien desarrollado, lo que le permitía maniobrar en el aire. Los huesos del esqueleto eran huecos, como los de las aves actuales, gracias a lo cual el animal se mantenía ligero y era capaz de realizar vuelos prolongados.

Las extremidades anteriores del pterodáctilo tenían cuatro dedos. Los tres dedos cortos se utilizaban para desplazarse por tierra o trepar por rocas y ramas, mientras que el cuarto, largo y compuesto por varias falanges, sostenía el ala. La membrana alar constaba de tres partes: la principal se extendía desde el dedo alargado hasta las patas traseras, una más pequeña conectaba el codo con el hombro y otra unía las patas posteriores con la cola. Esta estructura proporcionaba estabilidad y flexibilidad durante el vuelo.

Los pterodáctilos eran relativamente pequeños: su envergadura alcanzaba tan solo alrededor de un metro. Se establecían en colonias a lo largo de las costas marinas, donde encontraban alimento en abundancia. La base de su dieta estaba compuesta por peces e insectos grandes, que capturaban hábilmente en el aire o cerca de la superficie del agua.

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