Riojasaurus

Significado del nombre:

lagarto de la provincia de La Rioja

Período de vida:

hace 227-213 millones de años

Período:

Período Triásico

Hábitat:

Llanura de inundación

Taxonomía:

Los sauropodomorfos

Países:

Período Triásico Riojasaurus | 3D Dinopedia

Tawa

Henodus

Riojasaurus (hace 227-213 millones de años)

Riojasaurus fue uno de los gigantes más antiguos del planeta y un pariente cercano de Melanorosaurus. Vivió en el límite entre los períodos Triásico y Jurásico, cuando la Tierra apenas comenzaba a poblarse de una gran diversidad de dinosaurios.

Era un animal macizo, de cuerpo pesado, patas robustas y cuello largo. Los huesos de sus extremidades se caracterizaban por su densidad y grosor, ya que sostenían el considerable peso del animal. Los dientes de Riojasaurus tenían forma de hoja y pequeños bordes aserrados, lo que los convertía en instrumentos ideales para consumir vegetación dura. En la mandíbula superior tenía cinco dientes anteriores y otros veinticuatro dispuestos en una hilera que se extendía casi hasta las órbitas oculares.

Según las estimaciones de los paleontólogos, Riojasaurus alcanzaba una longitud aproximada de siete metros y pesaba unos 800 kilogramos. Al mismo tiempo, su columna vertebral era sorprendentemente ligera: en el interior de las vértebras había cavidades que hacían que el esqueleto fuera resistente, pero no demasiado pesado.

Los estudios realizados por científicos de la Universidad de Bristol demostraron que este antiguo herbívoro poseía varias características únicas que lo diferenciaban de otros dinosaurios de la formación Los Colorados, en Argentina. Entre ellas se encontraban unas vértebras especialmente alargadas que conferían al cuello de Riojasaurus su característica elegancia.

Resulta interesante que Riojasaurus siga siendo el único representante conocido de su grupo, los riojasáuridos, que habitó en América del Sur. Sus hallazgos ayudan a los científicos a comprender mejor cómo evolucionaron los primeros dinosaurios herbívoros gigantes que se convertirían en los antepasados de los colosales saurópodos del período Jurásico.

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