Henodus
Significado del nombre:
un diente
Período de vida:
hace 237-227 millones de años
Período:
Período Triásico
Hábitat:
Ambiente de agua de mar
Taxonomía:
Los reptiles marinos
Países:
Riojasaurus
Lotosaurio
Henodus chelyops fue una criatura sorprendente de un pasado remoto. Este antiguo reptil marino pertenecía al grupo de los placodontos y vivió hace unos 230 millones de años, durante el período Triásico. Los fósiles de Henodus se encontraron en un único lugar de la Tierra: el suroeste de Alemania, donde en la antigüedad se extendían lagunas saladas y de agua dulce.
Henodus era de tamaño relativamente pequeño y alcanzaba aproximadamente un metro de longitud. Sin embargo, su aspecto resultaba sorprendente. A primera vista, se parecía a una tortuga moderna, aunque apenas estaba emparentado con ella. Henodus pertenecía a los placodontos, un antiguo grupo de reptiles marinos cercanos a los plesiosaurios.
El cuerpo de Henodus estaba protegido de manera segura por un caparazón. Sin embargo, a diferencia del de las tortugas modernas, su caparazón no estaba formado por costillas y huesos modificados, sino por cientos de pequeñas placas óseas estrechamente unidas entre sí como un mosaico. En los bordes, el caparazón se estrechaba y formaba un par de resistentes «aletas» aplanadas que posiblemente le ayudaban a nadar o a protegerse de los depredadores.
La boca de Henodus era roma y carecía de dientes, por lo que se parecía más a un pico. Se alimentaba principalmente de moluscos y de otros habitantes lentos de las aguas poco profundas, cuyas conchas trituraba con sus resistentes mandíbulas. Sus extremidades cortas y gruesas le permitían desplazarse con seguridad por el fondo y, cuando era necesario, salir a tierra.
Henodus pasaba la mayor parte de su vida en el agua, aunque probablemente salía ocasionalmente a tierra para calentarse al sol. Es posible que las hembras hicieran lo mismo durante la reproducción y salieran a la costa para depositar sus huevos en la arena.
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