Lotosaurio

Significado del nombre:

lagarto del loto

Período de vida:

hace 238 - 228 millones de años

Período:

Período Triásico

Hábitat:

Llanura de inundación

Taxonomía:

Los crocodilomorfos

Países:

Período Triásico Lotosaurio | 3D Dinopedia

Henodus

Herrerasaurio

Lotosaurio (hace 238 - 228 millones de años)

Lotosaurus fue un sorprendente representante del antiguo grupo de los poposauroideos, que vivieron mucho antes de la aparición de los dinosaurios. Este animal relativamente grande alcanzaba una longitud de entre 1,5 y 2,5 metros. Era fácilmente reconocible por su pico desdentado; precisamente debido a esta característica, la especie recibió el nombre de Lotosaurus adentus, que significa literalmente «lotosaurio sin dientes».

Los fósiles de Lotosaurus fueron hallados en China, en la provincia de Hunan, en la región de Badong. Allí, los paleontólogos descubrieron todo un estrato fosilífero que incluso recibió un nombre propio: «yacimiento de Lotosaurus». En 2018 se encontraron en este lugar los restos de 38 individuos de diferentes edades. Una acumulación de huesos tan grande indica que los lotosaurios probablemente vivían en manadas y que posiblemente se desplazaban en grupos en busca de alimento y seguridad.

Lotosaurus se desplazaba sobre cuatro patas y se alimentaba de vegetación. Sus mandíbulas desdentadas, semejantes a un pico, estaban adaptadas para cortar brotes tiernos y plantas acuáticas.

Un rasgo especialmente notable del aspecto de Lotosaurus era la elevada vela de su espalda, formada por prolongaciones óseas cubiertas de piel. Esta estructura le daba cierto parecido con antiguos pelicosaurios del período Pérmico, como el dimetrodón. Los científicos todavía debaten para qué necesitaba Lotosaurus esta vela: posiblemente ayudaba a regular la temperatura corporal o servía como elemento de exhibición dentro de la manada.

Los estudios indican que los lotosaurios vivían en lugares más frescos y pantanosos que sus parientes más cercanos. Esto sugiere que estos antiguos reptiles podían llevar un modo de vida semiacuático y pasar parte del tiempo en el agua, donde obtenían vegetación y se protegían de los depredadores.

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