Deinosuco

Significado del nombre:

cocodrilo terrible

Período de vida:

hace 82–73 millones de años

Período:

Período Cretácico

Hábitat:

Ambiente de agua dulce

Taxonomía:

Los crocodilomorfos

Países:

Período Cretácico Deinosuco | 3D Dinopedia

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Deinosuco (hace 82–73 millones de años)

El deinosuco fue uno de los depredadores más temibles del Cretácico tardío. Este gigante pertenecía a un género de antiguos cocodrilos de la familia de los aligatóridos y vivió hace aproximadamente 80 millones de años. Sus primeros restos, dos enormes dientes, fueron encontrados en 1858 en Carolina del Norte, al este de Estados Unidos. Varios años después, los paleontólogos descubrieron también osteodermos, placas óseas que protegían la espalda del depredador. Más tarde quedó claro que el deinosuco era un antiguo pariente de los cocodrilos actuales, pero considerablemente mayor y más poderoso que cualquiera de ellos.

El nombre «deinosuco» se traduce literalmente como «cocodrilo terrible», y no lo recibió por casualidad. Alcanzaba 12 metros de longitud y su peso podía superar las 8 toneladas. En las mandíbulas de este monstruo había más de cuarenta dientes robustos, capaces de perforar incluso los caparazones de las tortugas marinas. Según las estimaciones de los científicos, la fuerza de su mordedura era de aproximadamente 102 000 newtons y, de acuerdo con otros cálculos, podía alcanzar los 356 000 newtons. En comparación, la fuerza de mordedura de un cocodrilo actual llega a unos 34 000 newtons, es decir, era varias veces menor. Probablemente, el deinosuco poseía la mordedura más poderosa de toda la historia de la vida en la Tierra.

Con semejante fuerza destructiva, constituía una auténtica pesadilla para los dinosaurios. Los grandes deinosucos que vivían en el oeste de América del Norte preparaban emboscadas junto a las masas de agua a las que acudían a beber dinosaurios como el cosmoceratops (Kosmoceratops) o el parasaurolofo (Parasaurolophus). En cuanto la víctima se acercaba, el cocodrilo se lanzaba hacia delante y clavaba los dientes en la presa. Su agarre era mortal: el depredador arrastraba al dinosaurio al agua y comenzaba a girar sobre su propio eje, una técnica conocida como «giro de la muerte». De este modo desgarraba el cadáver en pedazos.

En el este del continente vivían deinosucos de menor tamaño. Cazaban tortugas, peces grandes y dinosaurios pequeños, pero incluso estos «pequeños» seguían siendo depredadores peligrosos.

Las investigaciones muestran que los deinosucos vivían durante mucho tiempo, más de 50 años. Durante sus primeros 35 años crecían lentamente y se transformaban gradualmente en gigantes. Puede decirse que, a lo largo de su vida, un deinosuco llegaba a contemplar el paso de generaciones enteras de dinosaurios, criaturas con las que compartía su antiguo mundo.

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