Tilosaurio

Significado del nombre:

«Lagarto clavo» o «lagarto ariete»

Período de vida:

hace 94-66 millones de años.

Período:

Período Cretácico

Hábitat:

Ambiente de agua de mar

Taxonomía:

Los lagartos y las serpientes

Países:

Período Cretácico Tilosaurio | 3D Dinopedia

Sarcosuco

Espinosaurio

Tilosaurio (hace 94-66 millones de años.)

El tilosaurio fue uno de los depredadores marinos más temibles del Cretácico tardío. Este gigante pertenecía a la familia de los mosasaurios, antiguos lagartos marinos que en otro tiempo dominaron las cálidas aguas de los océanos prehistóricos. Su nombre se traduce como «lagarto clavo» o «lagarto ariete», lo que refleja con precisión el carácter de este depredador: poderoso, veloz e implacable.

La longitud del tilosaurio alcanzaba los 14 metros y su peso era de unos 6,5 toneladas. Su cabeza alargada constituía casi una séptima parte del cuerpo, y este cráneo le permitía tragar presas grandes enteras. A pesar de sus impresionantes dimensiones, el tilosaurio era un nadador sorprendentemente ágil. Se desplazaba mediante una poderosa cola que se curvaba como la de un tiburón y podía atacar desde una emboscada con extraordinaria rapidez. En una persecución abierta era más lento que algunos de sus parientes, pero compensaba esta desventaja con la sorpresa y la fuerza del impacto.

Resulta interesante que algunos científicos supongan que los tilosaurios podían embestir a sus víctimas. Así lo indican las marcas de fracturas encontradas en algunos cráneos, que habían cicatrizado mientras los animales aún estaban vivos. En sus estómagos y junto a sus esqueletos fosilizados se han encontrado restos de tiburones, peces grandes, aves marinas no voladoras, pequeños mosasaurios e incluso plesiosaurios: todo aquello que quedaba al alcance de sus poderosas mandíbulas.

Los parientes modernos más cercanos del tilosaurio son los varanos. Esta relación pone de manifiesto la continuidad evolutiva, desde los antiguos señores de los mares hasta los actuales cazadores terrestres. Sin embargo, al final del período Cretácico, hace unos 66 millones de años, los tilosaurios desaparecieron, al igual que la mayoría de los reptiles marinos. Su extinción formó parte de la catástrofe global que puso fin a la era de los dinosaurios y abrió el camino a un nuevo mundo: el mundo de los mamíferos.

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