Mamenquisaurio

Significado del nombre:

lagarto de Maminxi

Período de vida:

hace 161–114 millones de años

Período:

Período Cretácico

Hábitat:

Sabanas y llanuras

Taxonomía:

Los sauropodomorfos

Países:

Período Jurásico Mamenquisaurio | 3D Dinopedia

Hibodo

Iguanodón

Mamenquisaurio (hace 161–114 millones de años)

Qué significa el nombre: «lagarto de Maminxi»

Imagine un dinosaurio enorme, tan largo como un autobús, con un cuello que parecía casi interminable. Este era el mamenquisaurio (Mamenchisaurus), uno de los saurópodos más sorprendentes que habitaron nuestro planeta durante el Jurásico tardío y el Cretácico temprano, es decir, hace entre 160 y 115 millones de años.

Los mamenquisaurios eran auténticos gigantes: incluso los representantes más pequeños alcanzaban unos 15 metros de longitud, mientras que los ejemplares más grandes crecían hasta los 26 metros. De esta longitud, aproximadamente 15 metros correspondían únicamente al cuello, una medida superior a la altura de un edificio de cuatro plantas. Este impresionante cuello estaba formado por 18–19 vértebras muy alargadas.

Sin embargo, a pesar de su longitud, el cuello del mamenquisaurio era relativamente poco flexible. El dinosaurio podía elevarlo para alcanzar las hojas de los árboles o bajarlo hacia el suelo para alimentarse de vegetación de poca altura, pero apenas podía flexionarlo hacia los lados.

Los científicos consideran que un cuello tan largo permitía al mamenquisaurio (Mamenchisaurus) obtener alimento en una amplia superficie sin gastar energía en desplazamientos constantes. Este gigante pesaba varias toneladas y cada paso requería un esfuerzo considerable. Además, podía alcanzar follaje inaccesible para otros dinosaurios herbívoros. Sin embargo, algunos investigadores consideran que esta longitud tan inusual del cuello pudo ser resultado de la selección sexual: es posible que las hembras prefirieran a los machos con cuellos más largos, lo que con el tiempo condujo a la formación de estas proporciones.

Además del largo cuello, los mamenquisaurios poseían un cuerpo macizo, poderosas patas columnares y una cola larga que les ayudaba a mantener el equilibrio. Como todos los saurópodos, el mamenquisaurio tenía una cabeza pequeña que contrastaba marcadamente con su enorme cuerpo.

Estas criaturas habitaban en el territorio de la actual China. Eran herbívoras y se alimentaban principalmente de hojas de árboles y helechos.

Los mamenquisaurios adultos (Mamenchisaurus) prácticamente no tenían enemigos naturales. Solo los dinosaurios depredadores más grandes de aquella época podían representar un peligro para ellos. El descubrimiento de este dinosaurio fue un acontecimiento importante para la paleontología: el estudio de sus restos permitió a los científicos comprender mejor la anatomía de los saurópodos, su evolución y su modo de vida.

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