Arqueoceratops
Significado del nombre:
antiguo rostro con cuernos
Período de vida:
hace 125 millones de años
Período:
Período Cretácico
Hábitat:
Llanura de inundación
Taxonomía:
Los marginocéfalos
Países:
Rana del diablo
Anquilosaurio
El arqueoceratops fue uno de los representantes más antiguos de los dinosaurios con cuernos, o ceratopsios. No destacaba por su tamaño ni poseía los llamativos «ornamentos» característicos de sus descendientes posteriores y más famosos, como el tricerátops. Su nombre, Archaeoceratops, que se traduce como «antiguo rostro con cuernos», subraya su estructura primitiva y su posición temprana en la evolución de este grupo.
El arqueoceratops era un dinosaurio pequeño, de aproximadamente un metro de longitud y unos diez kilogramos de peso. Era ligero, ágil y probablemente bastante rápido; lo más probable es que no confiara en la fuerza, sino en su agilidad para escapar de los depredadores.
Al igual que otros ceratopsios, el arqueoceratops era herbívoro. Durante la primera mitad del Cretácico, cuando vivió, las plantas con flores apenas comenzaban a extenderse, por lo que la base de su dieta estaba formada, aparentemente, por plantas antiguas: helechos, cícadas y coníferas.
La estructura especial de sus mandíbulas y dientes indica que podía triturar eficazmente la vegetación dura. Su pico afilado le ayudaba a arrancar hojas o acículas, mientras que los dientes situados en la parte posterior de la mandíbula actuaban como primitivas «placas masticatorias», triturando el alimento antes de que fuera ingerido.
Aunque el arqueoceratops no era un gigante, fueron precisamente estas formas pequeñas y poco llamativas las que sentaron las bases del futuro triunfo de los dinosaurios con cuernos, que millones de años después se convirtieron en verdaderos símbolos del Cretácico.
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