Apatosaurio
Significado del nombre:
lagarto engañoso
Período de vida:
hace 152-151 millones de años
Período:
Período Jurásico
Hábitat:
Desiertos y semidesiertos
Taxonomía:
Los sauropodomorfos
Países:
Dilofosaurio
Dimorfodonte
El apatosaurio es uno de los saurópodos más impresionantes del Jurásico tardío. Sus restos fueron encontrados por primera vez en 1877 en la famosa formación Morrison, un rico estrato paleontológico que aflora en los estados occidentales de Estados Unidos.
Este gigante herbívoro impresionaba por sus dimensiones: la longitud de su cuerpo podía alcanzar los 32 metros. El apatosaurio era un animal cuadrúpedo y robusto, provisto de un cuello largo y una poderosa cola semejante a un látigo. Sus extremidades anteriores eran ligeramente más cortas que las posteriores, y sus huesos eran fuertes y macizos para soportar su enorme peso.
El cuello del apatosaurio estaba formado por vértebras relativamente cortas, pero resistentes. En su interior había un complejo sistema de sacos aéreos que aligeraba el cuello y permitía al animal moverlo libremente en busca de alimento. Este mecanismo le ayudaba a arrancar diariamente decenas de kilogramos de vegetación.
La cola del apatosaurio probablemente no solo cumplía una función de equilibrio, sino que también servía como arma. Al igual que en otros representantes de la familia de los diplodócidos, podía utilizarse como un poderoso «látigo» para ahuyentar a los depredadores. El apatosaurio tenía una gran garra en cada extremidad anterior y tres en cada extremidad posterior, lo que posiblemente le ayudaba a mantener el equilibrio y defenderse.
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