Estenopterigio

Significado del nombre:

alas estrechas

Período de vida:

hace 183–179 millones de años

Período:

Período Jurásico

Hábitat:

Ambiente de agua de mar

Taxonomía:

Los reptiles marinos

Países:

Período Jurásico Estenopterigio | 3D Dinopedia

Criolofosaurio

Monolophosaurio

Estenopterigio (hace 183–179 millones de años)

El estenopterigio era un pequeño ictiosaurio de unos cuatro metros de longitud que habitó los mares y océanos de Europa hace aproximadamente 183–179 millones de años. Su dieta principal estaba compuesta por peces y moluscos, a los que perseguía hábilmente en la columna de agua.

Por su aspecto exterior, el estenopterigio recordaba a los tiburones o delfines actuales: poseía un cuerpo hidrodinámico, una poderosa aleta caudal y mandíbulas alargadas provistas de dientes afilados. Con el tiempo, sus extremidades se transformaron en aletas perfectamente adaptadas a la vida marina. Tenía una aleta caudal desarrollada y, aparentemente, una aleta dorsal triangular, aunque esta última continúa siendo objeto de debate. En 1987, el paleontólogo David Martill propuso la hipótesis de que la impresión presente en el dorso de uno de los primeros ejemplares de estenopterigio no correspondía a una aleta, sino simplemente a una porción de piel desprendida del cuerpo.

Además de las extremidades anteriores, el estenopterigio conservaba pequeñas extremidades posteriores. Los científicos suponen que podía utilizarlas para maniobrar en el agua, de forma similar a los animales marinos actuales.

Una de las características más sorprendentes del estenopterigio era la viviparidad. Las hembras no ponían huevos: las crías nacían directamente en el agua. Además, nacían con la cola por delante para evitar ahogarse, exactamente igual que las ballenas y los delfines actuales. Este hecho demuestra hasta qué punto la evolución había avanzado en la adaptación de estos antiguos reptiles marinos a la vida en el océano.

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