Mixosaurus

Significado del nombre:

lagarto mixto

Período de vida:

hace 250–240 millones de años

Período:

Período Triásico

Hábitat:

Ambiente de agua de mar

Taxonomía:

Los reptiles marinos

Países:

Período Triásico Mixosaurus | 3D Dinopedia

Cyamodus

Silesaurio

Mixosaurus (hace 250–240 millones de años)

Qué significa el nombre: lagarto mixto

Mixosaurus es un género extinto de ictiosaurios que prosperó durante el Triásico medio, aproximadamente entre hace 250 y 240 millones de años. Sus fósiles se han encontrado en diferentes regiones del mundo, entre ellas Italia, Suiza, China, Timor, Canadá y Estados Unidos —Alaska y Nevada—, lo que demuestra la amplia distribución de este género en los antiguos mares.

Los Mixosaurus eran principalmente ictiosaurios de tamaño relativamente pequeño, con una longitud de entre 73 y 100 cm y un peso de entre 2,2 y 5,7 kg. Sin embargo, algunos ejemplares alcanzaban los 2 metros de longitud. Sus cuerpos eran hidrodinámicos y poseían una cola larga que terminaba en una aleta caudal baja. Esto permite suponer que Mixosaurus no era un nadador tan rápido como los ictiosaurios del período Jurásico. No obstante, la presencia de una aleta dorsal le proporcionaba estabilidad en el agua.

Las extremidades en forma de remo de Mixosaurus se diferenciaban de las de los ictiosaurios posteriores. Presentaban cinco dedos en cada extremidad, mientras que los ictiosaurios tardíos poseían cinco o más. Resulta interesante que cada dedo estuviera compuesto por una cantidad de huesos mayor de la habitual en los reptiles. Las extremidades anteriores eran más largas que las posteriores, una adaptación característica de los ictiosaurios más tardíos.

Las estrechas mandíbulas de Mixosaurus estaban provistas de dientes afilados, perfectamente adaptados para capturar peces, lo que indica su Modo de vida carnívoro. El cráneo era relativamente grande en comparación con el cuerpo, característica que lo diferenciaba de los primeros ictiosaurios.

Mixosaurus poseía aproximadamente 50 vértebras delante de la cintura pélvica, el doble que los reptiles terrestres. Esto demuestra la existencia de importantes adaptaciones al Modo de vida acuático. Las investigaciones más recientes indican que probablemente habitaba en aguas costeras o poco profundas. Esta hipótesis se basa en el análisis de la estructura de sus huesos, que presentan características propias de los animales que viven en condiciones semejantes.

Actualmente se conocen tres especies de Mixosaurus: Mixosaurus cornalianus, Mixosaurus xindianensis y Mixosaurus kuhnschnyderi. Comparten numerosas características, pero se diferencian, entre otros aspectos, por la estructura de los dientes.

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