Monolophosaurio
Significado del nombre:
lagarto con una sola cresta
Período de vida:
hace 166–163 millones de años
Período:
Período Jurásico
Hábitat:
Bosques
Taxonomía:
Los terópodos
Países:
Estenopterigio
Liopleurodon
El monolofosaurio fue un dinosaurio depredador del grupo de los terópodos y un representante de la superfamilia de los alosauroideos. Vivió en el territorio de la actual China hace aproximadamente 166–163 millones de años, a mediados del período Jurásico.
Recibió su nombre, Monolophosaurus, que significa «lagarto con una sola cresta», debido a la característica protuberancia ósea que se extendía a lo largo de toda la cabeza. Esta cresta era hueca, y los científicos suponen que podía funcionar como una especie de resonador para amplificar los sonidos, ayudando a los dinosaurios a comunicarse entre sí. Sin embargo, probablemente su función principal consistía en aligerar el cráneo, permitiendo que el monolofosaurio girara la cabeza con rapidez y facilidad. Tampoco se descarta que la cresta desempeñara una función ornamental y atrajera la atención de las hembras durante la época de apareamiento.
El cráneo del monolofosaurio alcanzaba 80 centímetros de longitud y era alargado y aplanado lateralmente. En el maxilar superior se encontraban 13 dientes afilados y curvados hacia atrás, mientras que en el premaxilar había otros 4. En la mandíbula inferior podían contarse entre 17 y 18 dientes a cada lado, una ligera asimetría característica de muchos terópodos grandes.
La longitud corporal del monolofosaurio era de unos 5 metros y su peso, de aproximadamente 475 kilogramos. Su columna vertebral estaba formada por 9 vértebras cervicales, 14 dorsales y 5 sacras, y presentaba una intensa neumatización: en el interior de los huesos existían cavidades llenas de aire que reducían el peso total del esqueleto.
El monolofosaurio pertenecía a los tetanuros, o terópodos de «cola rígida». Su cola era fuerte y poco móvil, pero funcionaba como un contrapeso ideal que ayudaba a mantener el equilibrio durante las carreras rápidas y los ataques veloces.
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