Dimorfodonte
Significado del nombre:
dos formas de dientes
Período de vida:
hace 195 - 190 millones de años
Período:
Período Jurásico
Hábitat:
Costas
Taxonomía:
Los pterosaurios
Países:
Apatosaurio
Anurognato
El dimorfodonte es uno de los pterosaurios más interesantes del Jurásico temprano. Era un reptil volador de tamaño mediano que vivió hace unos 190 millones de años. Recibió su nombre, que significa «dos formas de dientes», en 1859, cuando el naturalista inglés Richard Owen describió por primera vez los inusuales fósiles encontrados en 1828 en el sur de Inglaterra, en el condado de Dorset.
La anatomía del dimorfodonte revelaba que era un representante antiguo y «primitivo» de los pterosaurios. Su caja craneana era diminuta y sus alas relativamente cortas. Al mismo tiempo, el cuello era fuerte y flexible, capaz de sostener una cabeza pesada de más de 20 centímetros de longitud. Las vértebras poseían aberturas que ayudaban a reducir el peso total del esqueleto, una ventaja importante para un animal volador.
Un dimorfodonte adulto alcanzaba aproximadamente un metro de longitud y tenía una envergadura de casi un metro y medio. Su larga cola estaba formada por treinta vértebras y posiblemente terminaba en una estructura en forma de pala, como la de su pariente cercano, el ranforrinco. Sin embargo, todavía no se han encontrado pruebas directas de ello.
El propio nombre «dimorfodonte» está relacionado con una característica de sus dientes: sus mandíbulas combinaban dos tipos, unos «colmillos» largos y afilados y otros dientes más planos destinados a triturar el alimento. Esta combinación es extremadamente rara entre los reptiles e indica que el dimorfodonte podía alimentarse de una gran variedad de recursos.
Los científicos consideran que este pterosaurio habitaba en zonas costeras y podía cazar tanto peces pequeños como insectos, lo que demuestra su sorprendente capacidad de adaptación al entorno.
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