Metriacanthosaurus
Significado del nombre:
lagarto de espinas moderadas
Período de vida:
hace 163–160 millones de años
Período:
Período Jurásico
Hábitat:
Bosques subtropicales y tropicales
Taxonomía:
Los terópodos
Países:
Anurognato
Braquiosaurio
El metriacantosaurio fue un gran dinosaurio depredador del grupo de los terópodos que vivió hace unos 160 millones de años, durante el período Jurásico. Sus restos fueron encontrados en el territorio del actual Reino Unido. Este reptil alcanzaba aproximadamente ocho metros de longitud y su peso podía superar una tonelada.
Por su estructura, el metriacantosaurio era un representante bastante típico de los terópodos de tamaño medio: poseía un cuerpo robusto y una cabeza grande provista de dientes afilados, curvados y aserrados como cuchillos. El nombre del género está relacionado con una característica de su esqueleto: las apófisis espinosas de las vértebras estaban moderadamente desarrolladas. A pesar de ello, las «espinas» del dorso no eran especialmente altas y se parecían a estructuras semejantes presentes en sus parientes, como el megalosaurio.
Las extremidades anteriores del metriacantosaurio eran relativamente cortas, pero cada uno de sus tres dedos estaba provisto de una garra resistente, probablemente utilizada para sujetar a las presas. En cambio, las extremidades posteriores destacaban por su fuerza y flexibilidad. Gracias a ellas, este dinosaurio podía alcanzar una velocidad de hasta 30–32 kilómetros por hora, un resultado impresionante para una criatura de semejante tamaño.
Probablemente, el metriacantosaurio era un depredador activo que cazaba dinosaurios más pequeños y otros habitantes de las antiguas llanuras. Su fuerza, agilidad y dientes afilados lo convertían en uno de los depredadores más peligrosos de la Europa jurásica.
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