Deinogalerix

Significado del nombre:

erizo terrible

Período de vida:

hace entre 10 y 7 millones de años

Período:

Período Neógeno

Hábitat:

Bosques

Taxonomía:

Los mamíferos

Países:

Período Neógeno Deinogalerix | 3D Dinopedia

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Deinogalerix (hace entre 10 y 7 millones de años)

Qué significa el nombre: Deinogalerix —del griego deinos, «terrible», y galerix, «erizo»— es un género extinto de mamíferos insectívoros que habitó en el territorio de la actual Europa meridional durante el Mioceno tardío, hace aproximadamente entre 11 y 7 millones de años.

A pesar de su nombre, Deinogalerix no era un verdadero erizo. Pertenecía a los gimnuros, un grupo de insectívoros cuyos representantes modernos más próximos habitan en el Sudeste Asiático. Externamente, los gimnuros recuerdan a grandes ratas o zarigüeyas: carecen de una cubierta de púas, tienen un pelaje denso, un hocico alargado con vibrisas desarrolladas, ojos pequeños y orejas puntiagudas.

Deinogalerix evolucionó en condiciones de aislamiento insular. Durante el Mioceno tardío, la región de los Apeninos constituía un archipiélago en el que no había grandes depredadores. Esto creó las condiciones para el gigantismo insular: la longitud corporal de Deinogalerix alcanzaba aproximadamente 60 cm y su masa llegaba hasta los 9 kg, dimensiones que superaban considerablemente las de los representantes modernos del grupo.

La dentición de Deinogalerix indica que poseía una alimentación variada. Probablemente consumía insectos, moluscos, pequeños vertebrados, huevos y carroña. De este modo, ocupaba el nicho de un depredador terrestre oportunista en los ecosistemas insulares.

El estudio de Deinogalerix tiene una gran importancia para comprender la evolución de los insectívoros y los mecanismos del gigantismo insular.

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