Repenomamus

Significado del nombre:

mamífero reptiliano

Período de vida:

hace 125–123 millones de años

Período:

Período Cretácico

Hábitat:

Bosques templados latifoliados y mixtos

Taxonomía:

Los mamíferos

Países:

Período Cretácico Repenomamus | 3D Dinopedia

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Repenomamus (hace 125–123 millones de años)

Repenomamus es uno de los mamíferos más sorprendentes del Cretácico temprano. Este antiguo animal vivió hace unos 125 millones de años en el territorio de la actual provincia de Liaoning, en China. Su nombre, traducido del latín, significa «mamífero reptiliano», una alusión a que combinaba características tanto de los antiguos reptiles como de los mamíferos modernos.

Repenomamus pertenecía al grupo de los triconodontos, una de las ramas más antiguas de los mamíferos, que no posee descendientes directos en la actualidad. Entre sus parientes destacaba por sus impresionantes dimensiones: la longitud del cuerpo alcanzaba aproximadamente un metro, mientras que el tronco medía unos 52 centímetros. Para un mamífero de su época, era un auténtico gigante.

La estructura de sus patas indica que el repenomamus era un corredor de velocidad media: los huesos del húmero y del fémur formaban un ángulo amplio respecto a las articulaciones, y sus extremidades eran relativamente cortas y robustas. Sus pies presentaban una estructura plana, lo que proporcionaba estabilidad al animal, aunque no demasiada velocidad.

Especialmente sorprendente fue el descubrimiento relacionado con sus hábitos alimentarios. En los restos fosilizados de una de las especies, Repenomamus robustus, los científicos encontraron los huesos de una cría de psitacosaurio, un pequeño dinosaurio herbívoro. Este sensacional descubrimiento demostró que algunos mamíferos de aquella época no eran únicamente carroñeros, sino también depredadores activos capaces de cazar incluso dinosaurios.

De este modo, el repenomamus destruyó la imagen habitual de los «insignificantes animalillos» del período Cretácico. Este pequeño, pero temible depredador se convirtió en un recordatorio de que, en el mundo de los dinosaurios, la vida de los mamíferos ya estaba adquiriendo fuerza y diversidad.

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