Climatius

Significado del nombre:

gradación

Período de vida:

419–411 millones de años atrás

Período:

Período Devónico

Hábitat:

Ambiente de agua de mar

Taxonomía:

Los tiburones y rayas

Países:

Período Devónico Climatius | 3D Dinopedia

Furcacauda

Psammolepis

Climatius (419–411 millones de años atrás)

Qué significa el nombre: procede de la palabra griega «klima», que significa «gradación» o «escalón». Probablemente, Louis Agassiz, quien describió el género, se refería a las serraciones presentes en cada espina, es decir, en cada ictiodorulito.

Climatius fue un pequeño depredador que habitó los mares durante la etapa temprana del período Devónico. Este pez, de hasta 7,5 cm de longitud, era un representante de los acantodios, un grupo de vertebrados pisciformes espinosos. Recibieron su nombre por una característica distintiva: la presencia de espinas afiladas en las aletas.

Climatius era un representante del grupo de los acantodios, pertenecientes a los peces cartilaginosos primitivos. Los acantodios se caracterizaban por sus escamas romboidales y por unas aletas que poseían una espina pronunciada en el borde anterior. Climatius tenía dos aletas dorsales, numerosas aletas pares, cada una con una espina en la base, y una poderosa aleta caudal, lo que lo convertía en un nadador activo y ágil.

Sin embargo, las aletas de Climatius no son tan sencillas de interpretar: este pez está rodeado de enigmas. Uno de los principales es la cuestión del número exacto de estos órganos. Hasta nuestros días solo han llegado restos fosilizados de huesos y espinas, que permiten diferentes interpretaciones y generan debates científicos. Actualmente, los investigadores cuentan con dos versiones sobre la estructura de las aletas de Climatius.

La primera es una hipótesis que puede denominarse «Bola espinosa». Esta hipótesis propone que Climatius poseía numerosas espinas afiladas —ictiodorulitos—, pero un conjunto incompleto de aletas. Según esta versión, tenía una aleta caudal, una aleta dorsal posterior impar y una aleta anal.

Todas estas aletas estaban reforzadas por ictiodorulitos, unos huesos especiales de las aletas que proporcionaban la rigidez necesaria. Sin embargo, las demás espinas, situadas en los costados del cuerpo y en el vientre, no sostenían aletas, sino que probablemente servían para protegerse de los depredadores. En esta reconstrucción, Climatius recuerda a una bola espinosa capaz de ahuyentar a cualquier atacante.

La segunda versión es la del «Frigate de vela». Esta hipótesis propone que detrás de casi cada espina de Climatius se ocultaba una pequeña aleta. Esto incrementaría considerablemente el número total de aletas y haría que Climatius se pareciera a un barco de vela tipo fragata de los siglos XVIII–XIX. También existen distintas opiniones sobre el tamaño de estos órganos.

En 2015 se llevó a cabo el estudio más exhaustivo de Climatius, basado en los restos mejor conservados descubiertos en Escocia. Según sus resultados, únicamente la espina anterior de Climatius se parecía claramente al soporte de una aleta, mientras que las demás espinas probablemente eran solo espinas. Por tanto, lo más probable es que la hipótesis combinada fuera correcta: Climatius tenía dos aletas dorsales, una aleta caudal, una aleta anal y dos aletas pectorales, además de numerosas espinas a lo largo del vientre. En cambio, carecía de las aletas pares posteriores, es decir, de las aletas pélvicas.

Pero, independientemente del número de aletas, Climatius era un depredador. Su dieta estaba compuesta por peces pequeños y crustáceos, que capturaba con sus afilados dientes. Los grandes ojos, situados cerca de la parte anterior del cráneo, indican que podía cazar en condiciones de escasa iluminación, posiblemente a grandes profundidades.

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