Volaticoterio

Significado del nombre:

antigua bestia planeadora

Período de vida:

hace 164 millones de años

Período:

Período Jurásico

Hábitat:

Bosques

Taxonomía:

Los mamíferos

Países:

Período Jurásico Volaticoterio | 3D Dinopedia

Hibodo

Iguanodón

Volaticoterio (hace 164 millones de años)

Qué significa el nombre: «antigua bestia planeadora».

El volaticoterio (Volaticotherium antiquum) fue un mamífero primitivo que vivió durante el período Jurásico, hace aproximadamente 164 millones de años. Habitaba en ecosistemas dominados por dinosaurios y pterosaurios, donde ocupaba un nicho ecológico arbóreo. La característica principal de este animal era su capacidad para realizar vuelos planeados.

El volaticoterio (Volaticotherium antiquum) tenía un tamaño comparable al de una ardilla pequeña: la longitud de su cuerpo sin la cola era de unos 12–14 cm y su masa, de aproximadamente 70 g. El cuerpo estaba cubierto por un pelaje denso. Entre las extremidades anteriores y posteriores se extendía una membrana cutánea desarrollada, el patagio, semejante a la de las ardillas voladoras actuales. Esta membrana llegaba hasta los dedos y rodeaba la región del pie; según sus impresiones, estaba cubierta por pelos densos. La cola larga y aplanada probablemente participaba en la estabilización y el control durante el planeo, mientras que las extremidades alargadas sostenían la membrana.

A pesar de su semejanza externa con las ardillas voladoras actuales, el volaticoterio (Volaticotherium antiquum) no pertenecía a los roedores. Su sistema dental era diferente: los incisivos eran relativamente pequeños y los dientes posteriores poseían cúspides altas y afiladas, dispuestas en línea e inclinadas hacia atrás. Esta estructura permitía cortar eficazmente el alimento e indica una dieta insectívora.

Se supone que el volaticoterio (Volaticotherium antiquum) llevaba un modo de vida arbóreo y pasaba la mayor parte del tiempo en las copas de los árboles. Esto facilitaba la búsqueda de alimento y reducía el riesgo de encontrarse con depredadores terrestres. La capacidad de planear le permitía desplazarse eficazmente entre los árboles.

El volaticoterio (Volaticotherium antiquum) posee una gran importancia para la paleontología. Su descubrimiento demostró que los mamíferos del Mesozoico eran más diversos de lo que se suponía anteriormente. En el momento de su descripción, constituía el primer hallazgo de un mamífero mesozoico con indicios directos de vuelo planeado, lo que indica que estas adaptaciones surgieron hace al menos 164 millones de años. Los descubrimientos posteriores de otras formas planeadoras entre los mamíferos jurásicos confirmaron que este tipo de adaptaciones surgió en varias ocasiones.

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