Mosasaurus

Significado del nombre:

lagarto del río Mosa

Período de vida:

hace 83-66 millones de años.

Período:

Período Cretácico

Hábitat:

Ambiente de agua de mar

Taxonomía:

Los lagartos y las serpientes

Países:

Período Cretácico Mosasaurus | 3D Dinopedia

Saltasaurio

Edmontosaurus

Mosasaurus (hace 83-66 millones de años.)

Mosasaurus fue un temible depredador marino del período Cretácico que vivió hace unos 70 millones de años. Estos reptiles gigantes habitaban en cálidos mares costeros que en aquella época cubrían los territorios de los actuales Estados Unidos, Europa, África, Nueva Zelanda e incluso la Antártida. Mientras los dinosaurios dominaban la tierra firme, los mosasaurios reinaban sin competencia en los océanos.

Las distintas especies de mosasaurios variaban considerablemente en tamaño. Algunas alcanzaban únicamente entre 7 y 8 metros de longitud, mientras que otras crecían hasta los 15-17 metros, una longitud equivalente a la de un autobús moderno. Las dimensiones corporales y la forma del cráneo determinaban la dieta: las especies pequeñas, como Mosasaurus lemonnieri, poseían una cabeza estrecha y alargada y dientes finos, semejantes a espinas. Se alimentaban principalmente de peces y moluscos de cuerpo blando.

En cambio, sus parientes gigantes, como Mosasaurus hoffmanni, eran auténticos monstruos marinos. Sus enormes cráneos y poderosas mandíbulas, provistas de grandes dientes cónicos, les permitían romper fácilmente los caparazones de las tortugas, desgarrar la carne de otros reptiles marinos e incluso atacar a dinosaurios que se adentraban accidentalmente en aguas poco profundas.

Los mosasaurios se desplazaban con rapidez y agilidad. Su cuerpo era hidrodinámico y la cola, que constituía casi la mitad de su longitud total, terminaba en una aleta que les ayudaba a desarrollar velocidades superiores a los 20 kilómetros por hora. Por su anatomía y estilo de natación, estos reptiles recordaban a los tiburones actuales.

Los científicos consideran que el sentido del olfato de los mosasaurios era relativamente débil, ya que el órgano de Jacobson, responsable de la percepción de los olores, estaba poco desarrollado. En cambio, poseían una vista excelente: sus enormes órbitas oculares les permitían ver bien incluso en la penumbra de las profundidades submarinas. Precisamente gracias a su visión y a sus reacciones fulminantes, los mosasaurios ocupaban la cima de la cadena alimentaria de los antiguos mares.

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