Mesosaurus

Significado del nombre:

lagarto intermedio

Período de vida:

hace 299–272 millones de años

Período:

Período Pérmico

Hábitat:

Ambiente de agua de mar

Taxonomía:

Los reptiles

Países:

Período Pérmico Mesosaurus | 3D Dinopedia

Varanops

Bandringa

Mesosaurus (hace 299–272 millones de años)

Qué significa el nombre: «lagarto intermedio».

Mesosaurus era un pequeño reptil acuático que habitó durante el Pérmico temprano, aproximadamente entre hace 299 y 272 millones de años. Era una criatura relativamente pequeña que alcanzaba cerca de un metro de longitud. Su cuerpo era esbelto e hidrodinámico, lo que favorecía un desplazamiento eficaz en el agua. La larga cola, que constituía casi la mitad de la longitud total del cuerpo, servía como principal medio de propulsión y proporcionaba potentes impulsos.

Mesosaurus tenía una cabeza alargada con largas mandíbulas provistas de numerosos dientes finos y afilados. Esta estructura mandibular era ideal para capturar peces y pequeños crustáceos, que constituían la base de su dieta. Aunque Mesosaurus era un animal acuático, conservaba algunos rasgos que indicaban su origen a partir de antepasados terrestres. Sus extremidades presentaban una estructura semejante a la de los lagartos, pero eran más cortas y gruesas. Los dedos estaban unidos por membranas, lo que ayudaba a Mesosaurus a maniobrar en el agua.

La piel de Mesosaurus probablemente era lisa y carecía de escamas, como la de muchos reptiles acuáticos. Esto reducía la resistencia del agua y favorecía una natación más rápida. El esqueleto de Mesosaurus era muy pesado para un animal de su tamaño. La causa era la denominada «paquiostosis», es decir, el engrosamiento de todos los huesos del esqueleto. Todos los animales secundariamente acuáticos —ballenas, sirenios, focas, así como los extintos plesiosaurios e ictiosaurios— presentaban la misma característica. Los huesos gruesos permitían a los mesosaurios sumergirse con mayor facilidad. El aire de los pulmones empujaba al reptil hacia la superficie como un flotador, mientras que los huesos pesados le permitían permanecer tranquilamente bajo el agua, proporcionándole la denominada «flotabilidad neutra».

A diferencia de la mayoría de los reptiles, Mesosaurus carecía de fenestras temporales en la parte posterior del cráneo. Se trata de un rasgo primitivo que indica su antiguo origen. Debido a esta característica, Mesosaurus, junto con Scutosaurus y algunos otros animales, fue incluido en un grupo especial denominado Parareptilia.

Mesosaurus, con su forma corporal hidrodinámica, sus largas mandíbulas y sus extremidades palmeadas, estaba perfectamente adaptado a la vida en el agua. Su estructura y su aspecto únicos le ayudaron a convertirse en un depredador exitoso en los ecosistemas acuáticos del Pérmico temprano. Los mesosaurios fueron algunos de los primeros reptiles que regresaron a un modo de vida acuático desde sus antepasados terrestres. Aunque los detalles exactos de su evolución todavía son objeto de debate, se considera que estaban bien adaptados al medio acuático, pasaban la mayor parte de su vida en el agua y salían a tierra únicamente para reproducirse.

Debates

Aún no hay debates

¡Inicie el primero!

Iniciar un debate