Tawa

Significado del nombre:

es el nombre del dios del Sol de los indígenas pueblo

Período de vida:

hace 215 millones de años

Período:

Período Triásico

Hábitat:

Llanura de inundación

Taxonomía:

Los terópodos

Países:

Liliensternus

Riojasaurus

Tawa (hace 215 millones de años)

Tawa fue uno de los primeros terópodos conocidos que habitaron la parte meridional de la actual América del Norte. Este pequeño depredador alcanzaba unos dos metros de longitud y pesaba apenas 15 kilogramos, aproximadamente lo mismo que un perro grande. A pesar de sus modestas dimensiones, Tawa era un cazador ágil y veloz.

En la época en que vivió Tawa, el territorio de la actual cantera Hayden se encontraba casi en el ecuador. El clima era cálido y continental: las estaciones húmedas, acompañadas de lluvias torrenciales, se alternaban con períodos de sequía. El terreno estaba atravesado por una red de ríos, en cuyas orillas crecían árboles gigantes, los araucarioxilones (Araucarioxylon). Con el tiempo, sus troncos se petrificaron y actualmente adornan el famoso parque del Bosque Petrificado. A lo largo de los cuerpos de agua, la vida era abundante: crecían equisetos y helechos, pastaban animales herbívoros y cazaban depredadores. En este rico ecosistema vivía Tawa, un pequeño dinosaurio que debía luchar por sobrevivir entre numerosos competidores.

El cuerpo de Tawa era esbelto y ligero. Tenía el cuello largo, la cola alargada y las patas traseras delgadas, pero fuertes: todo lo necesario para alcanzar una gran velocidad y maniobrabilidad. Su estrecha cabeza, provista de dientes afilados, permitía al terópodo despedazar a sus presas. A juzgar por la estructura de su esqueleto, Tawa probablemente se alimentaba de pequeños reptiles e insectos, a los que cazaba mediante breves y rápidas embestidas.

Los primeros fósiles de Tawa fueron descubiertos en 2004 en la cantera Hayden, cerca de Ghost Ranch, en el estado de Nuevo México. Las excavaciones a gran escala comenzaron dos años después, en 2006. La suerte acompañó a los paleontólogos: para su satisfacción, lograron encontrar un esqueleto casi completo. Los huesos se habían conservado magníficamente y no estaban deformados por la presión de las rocas, algo poco frecuente en restos tan antiguos.

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