Caballo salvaje
Significado del nombre:
caballo salvaje
Período de vida:
desde hace 1 millón de años hasta la actualidad
Período:
Período Cuaternario
Hábitat:
Estepas
Taxonomía:
Los mamíferos
Países:
Vaca marina de Steller
Haikouictis
Qué significa el nombre: el nombre Equus ferus procede de las palabras latinas equus («caballo») y ferus («salvaje») y significa «caballo salvaje».
El caballo salvaje (Equus ferus) es una especie de mamífero perisodáctilo de la familia de los équidos (Equidae), que incluye dos subespecies salvajes conocidas: el caballo de Przewalski (E. f. przewalskii) y el tarpán (E. f. ferus). De esta especie procede el caballo doméstico (E. f. caballus), que desempeñó un papel importante en la historia de las sociedades humanas.
En el pasado, los caballos salvajes habitaban las estepas, las estepas forestales y las llanuras abiertas de Eurasia, desde Europa Occidental hasta Asia Central. Vivían en grupos pequeños y recorrían distancias considerables en busca de alimento. Su musculatura desarrollada, sus extremidades robustas y sus resistentes cascos les proporcionaban resistencia y capacidad para desplazarse rápidamente.
Las subespecies se diferenciaban por sus características morfológicas. El tarpán (E. f. ferus) alcanzaba aproximadamente 130–136 cm a la cruz y una masa de hasta 400 kg. El caballo de Przewalski (E. f. przewalskii) era algo más bajo y compacto: medía 122–132 cm a la cruz y pesaba entre 250 y 350 kg.
El tarpán presentaba una coloración gris ratón, de tonalidad grisácea parduzca. La parte ventral era más clara, las extremidades eran más oscuras y una marcada raya oscura recorría el dorso. Los cambios estacionales del pelaje incluían su engrosamiento y aclaramiento durante el invierno, y su acortamiento y oscurecimiento en verano.
El caballo de Przewalski (E. f. przewalskii) se caracteriza por un pelaje bayo rojizo. El hocico es más claro que el cuerpo, las extremidades son oscuras y una raya oscura recorre el dorso. La cola presenta una base más clara y una parte terminal oscura.
Ambas subespecies se caracterizan por una crin corta y erguida, sin flequillo, y por una constitución relativamente compacta, que las diferencia de la mayoría de las razas domésticas modernas.
El caballo salvaje (Equus ferus) es un animal herbívoro. Los incisivos se utilizan para cortar la hierba, mientras que los molares hipsodontos, provistos de un esmalte resistente, sirven para triturar la vegetación dura que constituye la base de su dieta.
En la actualidad, de las dos subespecies solo se conserva una. El tarpán (E. f. ferus) se extinguió a comienzos del siglo XX debido a la caza, al desplazamiento provocado por el ganado doméstico y a la hibridación. El caballo de Przewalski (E. f. przewalskii) desapareció de la naturaleza a mediados del siglo XX, pero, gracias a la cría en cautividad y a los programas de reintroducción, vuelve a habitar las estepas de Mongolia y Kazajistán.
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