La estepa es una zona natural que se caracteriza por espacios abiertos, vegetación baja y relieve llano. A diferencia de las sabanas, las estepas se distribuyen, por regla general, en climas más fríos (en la zona templada), aunque también pueden encontrarse en los subtrópicos. En las estepas la vegetación arbórea está casi completamente ausente; las plantas están representadas por gramíneas, aquello que con mayor frecuencia llamamos hierba, por ejemplo, Bouteoua, Eriocoma y Piptochaetium, así como por herbáceas diversas.

Las estepas aparecen por primera vez en el Neógeno y se expanden con bastante rapidez por el mundo. En la actualidad, este bioma ocupa extensiones especialmente amplias en Eurasia y América del Norte.

El clima de las estepas, por regla general, es marcadamente continental, severo, y se observan variaciones importantes de temperatura a lo largo del día. Aún más considerables son las oscilaciones estacionales: en invierno la temperatura puede descender varias decen...