Carcharodontosaurio
Significado del nombre:
lagarto con dientes de tiburón blanco
Período de vida:
hace 99-94 millones de años
Período:
Período Cretácico
Hábitat:
Bosques de manglares y bayou
Taxonomía:
Los terópodos
Países:
Sauroniops
Galimimo
El carcharodontosaurio fue uno de los depredadores más temibles del Cretácico Tardío. Vivió hace unos 100 millones de años en el territorio de la actual África del Norte. Los fósiles de este gigante fueron encontrados en Argelia, Marruecos, Egipto y Níger, regiones que en otro tiempo formaban parte de extensas llanuras húmedas cubiertas por densos bosques y atravesadas por caudalosos ríos.
Este dinosaurio se encontraba entre los mayores depredadores terrestres de toda la historia de la Tierra. Su longitud podía alcanzar los 13 metros y su peso, entre 6 y 8 toneladas, lo que lo hacía comparable en tamaño al tiranosaurio. El carcharodontosaurio poseía un cráneo largo y estrecho de aproximadamente un metro y medio de longitud y unas poderosas patas traseras sobre las que se desplazaba con seguridad. Su larga cola proporcionaba equilibrio al cuerpo y servía como contrapeso para la pesada cabeza y el enorme torso.
El dinosaurio recibió su sonoro nombre, Carcharodontosaurus, que traducido del griego significa «lagarto con dientes de tiburón blanco», debido a la forma de sus dientes. Sus enormes dientes, de hasta 12 centímetros de longitud y provistos de afilados bordes dentados, recordaron a los paleontólogos los dientes de los tiburones modernos. Estas «cuchillas» eran perfectas para cortar la carne de las presas, pero no para triturar huesos, como hacían otros grandes terópodos. Gracias a esta forma dental, los fragmentos de carcharodontosaurio se reconocen fácilmente entre otros hallazgos fósiles.
En la época en la que este depredador dominaba la Tierra, el actual desierto del Sáhara era completamente diferente: en lugar de arenas se extendían verdes llanuras cubiertas por bosques tropicales y atravesadas por ríos. En este mundo cálido y rico en vida, el carcharodontosaurio se sentía dueño de su territorio, cazando sin temor a grandes herbívoros y manteniendo su posición como uno de los mayores depredadores del mundo cretácico.
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