Estemmenosuchus

Significado del nombre:

cocodrilo con corona

Período de vida:

hace 267 millones de años

Período:

Período Pérmico

Hábitat:

Lagos y pantanos

Taxonomía:

Los sinápsidos

Países:

Período Pérmico Estemmenosuchus | 3D Dinopedia

Psammolepis

Dimetrodón

Estemmenosuchus (hace 267 millones de años)

El estemmenosuco fue un sorprendente representante de los antiguos reptiles mamiferoides que vivió hace unos 267 millones de años, a finales del período Pérmico. Desde el punto de vista científico, pertenecía a los sinápsidos, un grupo de seres que se convirtieron en antepasados lejanos de los mamíferos. Su nombre se traduce como «lagarto coronado», lo que posiblemente esté relacionado con las características protuberancias óseas de la cabeza, que le conferían un aspecto casi fantástico.

La longitud corporal del estemmenosuco podía superar los 4 metros y su altura alcanzaba 1,8 metros. Los científicos conocen dos especies de este antiguo animal: el estemmenosuco de los Urales (Estemmenosuchus uraliensis) y el estemmenosuco sorprendente (Estemmenosuchus mirabilis). La segunda era notablemente más pequeña, con una longitud de hasta 3 metros, y tenía un aspecto más esbelto. El peso de los representantes del género variaba entre 500 kilogramos y una tonelada y media.

Por su Países donde fue hallado, el estemmenosuco probablemente se parecía a los hipopótamos modernos: pasaba mucho tiempo cerca del agua, junto a ríos, lagos e incluso lagunas marinas. La dieta de estos seres continúa siendo objeto de debate entre los paleontólogos. A juzgar por la estructura de sus dientes, el estemmenosuco podía alimentarse de una gran variedad de vegetación: helechos, antiguos equisetos arborescentes del género Calamites, licopodios y algas. Su gran cuerpo y, probablemente, su complejo sistema digestivo eran adecuados para procesar alimentos vegetales, cuya digestión requiere más tiempo y energía.

Sin embargo, el estemmenosuco también poseía caninos desarrollados. Algunos investigadores suponen que era omnívoro y que no solo comía plantas, sino que también podía alimentarse de carroña o de animales pequeños. En este aspecto vuelve a recordar al hipopótamo, considerado herbívoro, pero que ocasionalmente no rechaza los alimentos ricos en proteínas.

Resulta interesante que el estemmenosuco, al igual que muchos otros grandes animales antiguos, pudiera poseer la denominada homeotermia inercial o gigantotermia. Esto significa que, gracias a su cuerpo macizo, se calentaba lentamente durante el día y se enfriaba con la misma lentitud durante la noche, manteniéndose caliente casi todo el tiempo, aunque no fuera un verdadero animal de sangre caliente.

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