Anfición

Significado del nombre:

animal con rasgos duales o “mixtos”

Período de vida:

hace 23–5 millones de años

Período:

Período Neógeno

Hábitat:

Sabanas y llanuras

Taxonomía:

Los mamíferos

Países:

Gomfoterio

Megaterios

Anfición (hace 23–5 millones de años)

Qué significa el nombre: El nombre del género Amphicyon procede de las palabras griegas amphi, «por ambos lados», y kyon, «perro», lo que puede interpretarse como «animal con rasgos duales o “mixtos”».

El anfición (Amphicyon) es un género de grandes mamíferos carnívoros extintos de la familia de los anficiónidos, que habitaron principalmente durante el Mioceno. Sus restos son conocidos en Europa, Asia, América del Norte y África, lo que demuestra la amplia distribución de este grupo. Los anficiones suelen denominarse «osos-perro», ya que su anatomía combinaba rasgos semejantes tanto a los de los osos como a los de los cánidos.

Los anficiones (Amphicyon) poseían un cráneo robusto y alargado, con arcos cigomáticos bien desarrollados y amplias zonas de inserción para la musculatura masticatoria. Las mandíbulas estaban provistas de grandes colmillos y dientes cortantes adaptados para desgarrar la carne. En muchas formas, los molares posteriores estaban relativamente desarrollados y podían utilizarse para triturar alimentos duros, incluidos los huesos.

El tamaño de los representantes del género variaba considerablemente según la especie. Incluso las formas más pequeñas eran depredadores relativamente grandes. Las especies de mayor tamaño, como Amphicyon ingens, se encontraban entre los mayores mamíferos carnívoros terrestres de su época. Para A. ingens se han propuesto estimaciones de masa de unos 547 kg, aunque estas reconstrucciones continúan siendo aproximadas.

El anfición (Amphicyon) se caracterizaba por un cuello poderoso, un cuerpo robusto y extremidades fuertes. Probablemente, las formas grandes no eran corredoras rápidas, pero poseían una fuerza y una resistencia considerables. Se supone que apoyaban las extremidades de forma predominantemente plantígrada o intermedia, subdigitígrada. Entre algunos anficiónidos existían formas más especializadas, adaptadas al desplazamiento rápido. Las garras no eran retráctiles.

Se desconoce la coloración del anfición, ya que no se han conservado impresiones de los tejidos blandos. Por ello, todas las reconstrucciones de su aspecto externo tienen un carácter hipotético.

Las particularidades de la estructura del esqueleto y de los dientes indican que el anfición (Amphicyon) llevaba un Modo de vida depredador. Los detalles de su anatomía interna continúan siendo reconstrucciones y deben interpretarse con cautela.

Los anficiónidos ocupan un lugar importante en la evolución de los mamíferos carnívoros. Existieron durante más de 18 millones de años y desaparecieron a finales del Mioceno. Entre las posibles causas de su extinción se consideran los cambios climáticos y la competencia con otros depredadores, incluidos los representantes de los félidos y los cánidos.

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