Dimetrodón
Significado del nombre:
Dos medidas de dientes
Período de vida:
hace 295-272 millones de años
Período:
Período Pérmico
Hábitat:
Llanura de inundación
Taxonomía:
Los sinápsidos
Países:
Estemmenosuchus
Diplocaulo
El dimetrodón es un género de pelicosaurios sinápsidos del Pérmico que vivió hace unos 260 millones de años en los territorios de los actuales Canadá, Estados Unidos y Alemania. Este depredador de gran tamaño de la fauna del período Pérmico estaba más estrechamente emparentado con los mamíferos que con los reptiles. Sus patas adoptaban una postura semierecta, y el vientre y la cola no tocaban el suelo al caminar. A diferencia de los reptiles, poseía dientes de dos tipos: incisivos y caninos. Eran grandes y afilados como cuchillos, mientras que la estructura de las mandíbulas permitía al dimetrodón arrancar grandes trozos de carne de sus presas. La piel extendida sobre las apófisis de las vértebras dorsales formaba una peculiar vela, que se convirtió en el rasgo distintivo más llamativo del animal.
Casi todos los dimetrodones eran bastante grandes y se encontraban en la cima de la cadena alimentaria. Actualmente se conocen 13 especies de dimetrodones, la mayoría de ellas procedentes del territorio de Estados Unidos. Habitaban entre la vegetación de las orillas de los cuerpos de agua y se alimentaban de todos los animales que podían dominar: tiburones, pequeños y grandes herbívoros, incluidos los edafosaurios. Estos animales llevaban un modo de vida pausado, pero eran capaces de realizar una rápida embestida para atacar a sus presas.
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