Saadanius

Significado del nombre:

mono

Período de vida:

hace aproximadamente 28–29 millones de años

Período:

Período Paleógeno

Hábitat:

Selvas tropicales

Taxonomía:

Los mamíferos

Países:

Período Paleógeno Saadanius | 3D Dinopedia

Megalampris

Megalodón

Saadanius (hace aproximadamente 28–29 millones de años)

Qué significa el nombre: «Saadanius» procede de la palabra árabe «sa'adan», que significa mono.

Saadanius hijazensis fue un antropoide, uno de los primates más intrigantes de la historia.

La principal importancia de Saadanius no radica en que fuera especialmente enorme, poseyera grandes dientes o tuviera un aspecto extraño. Al contrario: es importante precisamente porque era casi un «mono promedio». Es uno de los representantes más antiguos de los primates catarrinos, el gran grupo al que actualmente pertenecen los monos del Viejo Mundo, los gibones, los grandes simios y nosotros mismos.

Sin embargo, Saadanius todavía no era ni un cercopiteco, ni un babuino, ni un gibón, ni un antiguo hominoideo en sentido estricto. Se encontraba cerca del punto del árbol evolutivo en el que posteriormente se separarían dos grandes linajes: los cercopitecoideos —los futuros macacos, cercopitecos, babuinos y colobos— y los hominoideos —gibones, orangutanes, gorilas, chimpancés y seres humanos—.

Por esta razón, a menudo resulta tentador denominarlo «eslabón perdido». Sin embargo, sería más preciso decir que Saadanius no fue necesariamente nuestro antepasado directo, sino más bien un pariente cercano del antepasado común de los cercopitecoideos y los hominoideos. Muestra cómo pudo ser un primate en el momento en que la evolución aún no había «decidido» qué dirección seguirían los futuros linajes. Su cráneo ya presentaba características propias de un primate catarrino avanzado, pero todavía carecía del conjunto completo de rasgos especializados de los monos modernos y de los hominoideos.

Esto hace que Saadanius sea especialmente valioso. Es como una fotografía tomada antes de una gran divergencia evolutiva. Antes de él existieron catarrinos más antiguos; después de él aparecieron monos y hominoideos más reconocibles. Él se encontraba entre ambos: no era una forma final, ni un «hombre-mono», ni un híbrido fantástico, sino un animal real que permite comprender cuál pudo ser el contexto común en el que surgieron dos ramas, una de las cuales acabaría conduciendo al ser humano.

Vivió hace aproximadamente 29–28 millones de años en el territorio de la futura Arabia Saudita occidental, pero aquella región no se parecía en absoluto al desierto actual. En aquel tiempo, Arabia todavía formaba parte del verde continente africano: había bosques húmedos, llanuras de inundación, tierras bajas pantanosas y un mundo cálido situado en los márgenes de antiguos mares.

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