León de las cavernas

Significado del nombre:

león de las cavernas

Período de vida:

Período de vida: hace 0,3–0,01 millones de años

Período:

Período Cuaternario

Hábitat:

Estepas

Taxonomía:

Los mamíferos

Países:

Período Cuaternario León de las cavernas | 3D Dinopedia

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León de las cavernas (Período de vida: hace 0,3–0,01 millones de años)

Qué significa el nombre: tanto el nombre común como el científico significan «león de las cavernas».

El león de las cavernas (Panthera spelaea) fue un gran depredador del Pleistoceno cuyos restos han sido descubiertos en Europa y Siberia. Habitó Eurasia durante el Pleistoceno medio y tardío, aproximadamente entre hace 300 000 y 10 000 años, dentro del período Cuaternario.

El león de las cavernas era algo más grande que el león africano moderno (Panthera leo), aproximadamente entre un 5 y un 10 %. La altura a la cruz alcanzaba cerca de 1,2 m y la longitud corporal, hasta 2,1 m sin contar la cola. El cuerpo estaba cubierto de un pelaje denso que lo protegía del clima frío. Según los datos del paleoarte, la melena de los machos probablemente estaba poco desarrollada o ausente. Se supone que la coloración era uniforme, de tono marrón claro o amarillento, con una capa interna de pelo bien desarrollada.

Los leones de las cavernas habitaban paisajes diversos, desde estepas frías hasta zonas próximas a los glaciares. Sus huellas se han descubierto incluso en regiones subpolares. Al igual que los representantes actuales del género, ocupaban los niveles superiores de las cadenas tróficas. La base de su dieta estaba formada por grandes ungulados: caballos salvajes (Equus), ciervos (Cervidae), bisontes (Bison) y antílopes. Existen datos que indican posibles ataques contra osos de las cavernas (Ursus spelaeus), como demuestran las marcas de dientes encontradas en sus huesos.

Se supone que los leones de las cavernas podían llevar un modo de vida social semejante al de los leones actuales y formar grupos para cazar y defender el territorio. Así lo indican los hallazgos de acumulaciones de huesos pertenecientes a varios individuos, así como las representaciones del arte rupestre interpretadas como escenas de caza colectiva.

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