Shuvuuia

Significado del nombre:

ave

Período de vida:

hace 75 millones de años

Período:

Período Cretácico

Hábitat:

Llanura de inundación

Taxonomía:

Los terópodos

Países:

Período Cretácico Shuvuuia | 3D Dinopedia

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Shuvuuia (hace 75 millones de años)

Qué significa el nombre: el nombre Shuvuuia deserti procede de la palabra mongola «shuvuu», que significa «ave».

En el territorio del actual desierto de Gobi, hace unos 75–74 millones de años, durante el Cretácico tardío, habitó un pequeño dinosaurio: Shuvuuia deserti. Su longitud no superaba 1 m, lo que lo convierte en uno de los terópodos de menor tamaño. Su nombre está relacionado con la palabra mongola «ave», lo que refleja sus características anatómicas y la presencia de una cubierta de plumas confirmada mediante hallazgos fósiles.

Shuvuuia deserti era un pequeño dinosaurio bípedo de tamaño comparable al de una gallina. Las extremidades posteriores eran largas y estaban adaptadas para correr rápidamente, mientras que las anteriores estaban muy acortadas. En cada extremidad anterior se desarrollaba un dedo funcional con una gran garra, mientras que los otros dos se conservaban en forma de vestigios. La función de estas extremidades continúa siendo objeto de debate. Se supone que podían utilizarse para obtener insectos, aunque esta hipótesis todavía no ha sido confirmada de manera definitiva.

El cráneo de Shuvuuia deserti era ligero, con mandíbulas alargadas y estrechas y numerosos dientes pequeños adaptados para alimentarse de insectos. Se supone que podía presentar movilidad en la mandíbula superior —procinesis—, semejante a la observada en las aves actuales, aunque el grado de desarrollo de esta característica continúa siendo objeto de debate.

El cuerpo de Shuvuuia deserti probablemente estaba cubierto por un plumaje primitivo. No se descarta que la cola pudiera presentar plumas más desarrolladas, aunque su función, por ejemplo de exhibición, continúa siendo hipotética.

Shuvuuia deserti se encuentra entre los dinosaurios para los que se han descubierto pruebas directas de la presencia de plumaje. Estos hallazgos son relativamente escasos y tienen una gran importancia para la paleontología. El estudio de esta especie ayuda a precisar los conocimientos sobre la evolución de las plumas y el origen de las aves, así como sobre la diversidad de los terópodos durante el Cretácico tardío.

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