Metriorinco
Significado del nombre:
hocico moderadamente largo
Período de vida:
hace 155–149 millones de años
Período:
Período Jurásico
Hábitat:
Ambiente de agua de mar
Taxonomía:
Los crocodilomorfos
Países:
Hibodo
Iguanodón
Qué significa el nombre: «hocico moderadamente largo», de las palabras griegas metrios («moderado») y rhynchos («hocico, morro»).
El metriorinco (Metriorhynchus) era un crocodilomorfo marino que habitó durante el Jurásico tardío, hace aproximadamente 155–149 millones de años. A diferencia de los cocodrilos actuales, estaba completamente adaptado a la vida en el mar. Sus fósiles fueron descubiertos en Europa —Inglaterra, Francia y Alemania— y en América del Sur —Chile y Argentina—, lo que indica una amplia distribución geográfica.
El cuerpo del metriorinco era hidrodinámico y alcanzaba una longitud aproximada de 3 m. Su piel era lisa y carecía de los osteodermos característicos de los crocodilomorfos terrestres. Sus extremidades se transformaron en aletas que le proporcionaban maniobrabilidad en el agua. La cola, provista de una aleta vertical, cumplía la función de principal órgano propulsor. Sus mandíbulas eran alargadas y estaban provistas de dientes afilados, adaptados para capturar presas resbaladizas.
La estructura interna del metriorinco refleja su adaptación al medio marino. Poseía glándulas de sal desarrolladas que le permitían eliminar el exceso de sal incorporado con el agua marina. Esto le permitía permanecer durante períodos prolongados en el medio marino sin necesidad de salir a tierra.
El metriorinco era un depredador con una dieta diversa que incluía peces, moluscos cefalópodos y otros animales marinos. Probablemente también podía alimentarse de carroña. En algunos fósiles se descubrieron restos de peces grandes, como el leedsictis (Leedsichthys), cuya longitud alcanzaba aproximadamente 17 m. Sin embargo, estos hallazgos probablemente reflejan el consumo de presas que ya estaban muertas.
El estudio del metriorinco permite comprender mejor la evolución de los crocodilomorfos y su adaptación al medio marino. Este género demuestra la transición desde un modo de vida terrestre hasta uno completamente acuático.
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