El período Devónico fue una época de colonización activa de la tierra firme, tanto por plantas antiguas como por animales. Por supuesto, la vida no podía abandonar bruscamente su hábitat habitual, cambiando el agua fresca por el desierto seco. Avanzó hacia la tierra firme a pequeños pasos, ocupando primero las costas marinas, las llanuras de inundación de los ríos, así como las orillas de lagos y pantanos.

A lo largo del Devónico, las orillas de los lagos cambiaron hasta volverse irreconocibles. Al comienzo del período, entre las plantas solo podían observarse musgos y antiguos psilófitos herbáceos sin hojas (Psilophytopsida) o riniófitos (Rhyniophyta). En los continentes septentrionales, el paisaje se completaba con enormes hongos, parecidos a troncos de árboles caídos: los prototaxitos (Prototaxitacea), mientras que en el sur germinaban los más antiguos licopodios vellosos. Entre los animales solo podían observarse algunos artrópodos: escorpiones, arañas acorazadas (Trigonotarbida...