Зубастик из прошлого: динозавр с более чем 500 зубами и его удивительная история
В конце 1960-х годов группа палеонтологов под руководством французского исследователя Филиппа Таке отправилась в жаркие пустыни Нигера (страна в Африке). Во время раскопок в песках Сахары они наткнулись на несколько необычных костей. Это была невероятная находка. Кости датировались серединой мелового периода, то есть они были возрастом около 115–105 миллионов лет. К сожалению, обнаруженные остатки динозавра были немногочисленны и плохо сохранились, поэтому ученым не удалось дать точное описание и название новому виду.
Прошли десятилетия, и вот, в 1990-х годах, знаменитый палеонтолог Пол Серено вместе со своей командой снова отправился в Нигер. Их ждала опасная дорога, полная трудностей и приключений, похожих на фильмы об Индиане Джонсе. Но все тяготы были не напрасны - в 1997 году один из сотрудников команды обнаружил фрагменты черепа неизвестного науке динозавра. Сердца ученых замерли от предвкушения — это была действительно стоящая находка!
В 1999 году на основе всех найденных в Нигере материалов, Пол Серено опубликовал описание нового динозавра, дав ему название в честь своего коллеги — нигерзавр Таке (Nigersaurus taqueti). Публикация оказалась сенсацией, вызвав огромный интерес даже у людей, далеких от палеонтологии. Ведь нигерзавр оказался одним из самых странных из всех известных динозавров!
На первый взгляд, нигерзавр был похож на многих других завроподов — крупных травоядных динозавров с длинными хвостами, шеями и массивными ногами. Но его размеры и строение выделяли его среди других. Нигерзавр достигал в длину 9 метров, а весил всего 2–4 тонны, как современный азиатский слон. Как же ему удавалось быть таким легким?
Ответ кроется в особенностях его костей. В позвонках Нигерзавра было множество воздушных полостей, а толщина некоторых костей черепа не превышала 2 миллиметров! Сложно представить, насколько легким и тонким был его череп.
Но самое удивительное — это его челюсти. Нигерзавр обладал более чем 500 зубами, расположенными в 68 рядах на верхней челюсти и 60 рядах на нижней. Эти острые, ровные зубы помогали ему срезать низко растущую растительность, подобно лезвиям косилки.
Его огромные глазницы, расположенные по бокам, позволяли ему видеть на 360 градусов. Нигерзавр мог вовремя заметить приближающихся хищников и спастись от них. А вот обоняние его было далеко не столь совершенным, несмотря на внушительные ноздри.
Когда зуб стирался и выпадал, на его месте быстро вырастал новый. Смена зубов у нигерзавра происходила раз в 14 дней! Это действительно впечатляет.
Жизнь нигерзавра была очень неспокойной. В те времена по территории современного Нигера (страна в Африке) бродили опасные хищники, такие как криптопсы и эокархарии, а у рек владычествовали гигантские крокодиломорфы саркозухи. Нигерзавру приходилось быть осторожным, но благодаря хорошему зрению и стадному образу жизни, он выживал в таком опасном окружении.
Спустя более сотни миллионов лет после своего вымирания, в начале 2021 года нигерзавр внезапно стал звездой интернета. Поисковый запрос «динозавр с 500 зубами» вызвал ажиотаж, и тысячи людей узнали о существовании этого удивительного динозавра. Всё началось с мема «только не гугли, у какого динозавра было 500 зубов». Необычное название и внешний вид африканской древней рептилии способствовали популярности в интернете.
Хотя слава нигерзавра вскоре прошла, интерес к динозавру остался. Возможно, благодаря этому какие-то молодые люди решили связать свою жизнь с палеонтологией и продолжить исследование древних гигантов.
Динозавры — это не просто древние существа. Они ключ к разгадке многих тайн истории жизни, в частности загадки происхождения птиц. Их разнообразие, удивительный внешний вид и неожиданные адаптации к окружающему миру продолжают удивлять ученых и вдохновлять людей по всему миру. Благодаря современным исследованиям мы с каждым днем можем узнавать все новые и новые тайны, которые оставили нам эти древние гиганты.
