Саваннами называют природные зоны с тропическим и субтропическим климатом, расположенные на равнинной территории. Для современных саванн характерно большое количество травянистых (особенно злаковых) растений, редкие кустарники и деревья. Такой облик этот биом приобрел в неогеновом периоде. Конечно, равнинные пространства, покрытые разнотравием существовали и в предыдущие геологические эпохи. Но лишь в конце палеогенового периода появились многочисленные злаки, способные расти с совершенно фантастической скоростью, отвоевывая землю у всех прочих растений. Начиная с середины неогенового периода саванны стали стремительно отвоевывать пространства у лесов, занимая почти все приэкваториальные территории.

Благодаря более умеренному климату, чем сегодня, саванны смогли распространиться на большие расстояния как к северу, так и к югу, став одним из самых широко распространенных биомов на Земле. Сначала злаковые пастбища завоевали Евразию и Северную Америку, после чего они распространились и...