Загадка Большого Ала: история аллозавра!
Оказавшись в геологическом музее университета Вайоминга, США (University of Wyoming Geological Museum), любители палеонтологии будут приятно удивлены, обнаружив в одном из центральных залов множество скелетов динозавров. Из ниши сверкает зубами череп грозного тираннозавра (Tyrannosaurus), в стену испуганно вжался скелет стегозавра (Stegosaurus), а в центре зала, занимая почти все доступное пространство, расположился безразмерный диплодок (Diplodocus). А если обойти длинношеего завропода можно обнаружить, что под его тонким хлыстообразным хвостом спрятался скелет хищного теропода, обитавшего рядом с этим великаном. На фоне диплодока он выглядит настоящим крохой, хотя фактически он намного выше взрослого человека, а его длина превышает 8 метров (26 футов). Этот скелет принадлежит кровожадному хищнику мелового периода - аллозавру (Allosaurus). Но это не простой аллозавр, это настоящая звезда среди аллозавров, главный герой детской книги документального фильма и даже компьютерной игры, а имя его “MOR 693” или “Большой Ал” (Big Al)
Что же это за странные буквы и цифры и чего они означают? MOR расшифровывается, как “Museum of the Rockies”, т.е. “Музей Скалистых гор”. Этот музей расположен в городе Бозмен, штат Монтана, США. Все дело в том, что в экспозиции музея Вайоминга красуется точная копия, тогда как оригинал “Ала” действительно хранится в коллекции “Музея Скалистых гор”. Очень часто настоящих динозавров оставляют в хранилищах, выставляя на публику дубликат, чтобы бесценные экспонаты не пострадали от воздействия окружающей среды. Кроме того, из хранилищ кости значительно проще извлечь для исследования, чем из музейной экспозиции.
А с чем связано второе название? Не сложно догадаться, что “Ал” - сокращение от “аллозавр”, но так ли он велик? На самом деле - нет. Взрослые аллозавры могли вырастать в длину до 10-ти метров (33 футов), а возможно и более, тогда как “Большой Ал” погиб, не достигнув максимального размера. Животное прожило всего 15-ть лет, и едва приблизилось к 8-ми метровой (26 футовой) длине от кончика носа до хвоста. Слово “большой” отражает его значимость для науки. На момент обнаружения это был самый полный скелет, сохранивший 95% всех костей. Но не только это сделало Ала столь знаменитым.
Скелет Большого Ала был найден в 1991 году в карьере Хау (Howe Quarry) около деревни Шелл (Shell) в штате Вайоминг, США. В процессе исследования палеонтологи заметили следы от многочисленных травм и болезней на его костях, что позволило многое узнать о жизни и смерти этого животного. На данный момент удалось обнаружить целых 19 (!) следов повреждений, полученных динозавром за его короткую жизнь. Это были следы от укусов других животных, переломы, места воспаления костей и заражения инфекциями. Самая серьезная травма была на его правой стопе - он сломал третий палец, и, что ещё хуже, заразился бактериями. Воспаленная конечность и раздувшийся палец затрудняли ему ходьбу и охоту. Вероятно, он умер от голода.
Такое количество повреждений показывало, что у этого динозавра была очень бурная и насыщенная жизнь. Схватки, сражения, погони, болезни и исцеления, победы и большие поражения. Из него мог получиться прекрасный герой фильма! Рассуждая подобным образом, компания BBC взялась делать документальный фильм, показывающий жизненный путь одного динозавра. Так в 2000 году появилась “Баллада о Большом Але” (The Ballad of Big Al). В дальнейшем Стивен Хоул (Stephen Hole) написал о нем детскую книгу (Allosaurus! The Life and Death of Big Al) и была создана ролевая онлайн игра.
Казалось, что ученые уже “разобрали по косточкам” этого динозавра в прямом и переносном смыслах, и выудили из него всю возможную информацию. Однако, в действительности, научный интерес с нему не угасает по сей день, и за прошедшие с момента выхода фильма годы Ал успел преподнести ещё несколько удивительных сюрпризов.
Так, в 2013 году, на основе черепа этого динозавра ученые из Огайо смогли воссоздать самую подробную модель челюстной и шейной мускулатуры, уточнив силу укуса и модель атаки динозавра. Оказалось, что аллозавры обладали не очень сильными челюстями, зато у них были острые зубы и мощные шеи. Вероятно, они били своими челюстями добычу, как хищные птицы своим клювом, а затем отбегали от потенциальной жертвы, дожидаясь, пока она потеряет большое количество крови.
А в 2019 году молодой английский палеонтолог Джек Уилкин (Jack Wilkin) уточнил, особенности работы иммунитета динозавра, а также обстоятельства его гибели. Оказалось, что организм аллозавра во многом походил на птичий, в том числе у него была отличная способность к заживлению ран. Ни одна из полученных травм не смогла погубить ящера. Но они мешали его охоте, и это, видимо и стало главной причиной гибели животного. Умер Ал в русле высохшей реки, а следы от деятельности жуков, оставшиеся на костях, показывают, что очень быстро от динозавра остались лишь кости. В дальнейшем, скелет был накрыт илом от наводнения, и, оказавшись в горной породе, начал превращаться в окаменелость.
Но самую сенсационную новость “Ал” припрятал напоследок. В 2020 году было установлено, что это вовсе не классический аллозавр, как считали ранее. Изначально, его описывали как представителя давно известного вида “аллозавра хрупкого” (Allosaurus fragilis). Но, оказалось, что это животное принадлежит к другому, ранее не известному виду. Его назвали Allosaurus jimmadseni, в честь палеонтолога Джеймса Мадсена Младшего (James H. Madsen, Jr). Впрочем, отличие от других видов не столь велико, лишь опытный глаз палеонтолога приглядываясь к его черепу сможет определить уникальность этих рептилий.
Мало кто знает, но у Ала есть “брат”. В 1996 году также в штате Вайоминг, недалеко от места находки “Большого Ала” был найден ещё один почти полный скелет - SMA 0005, получивший прозвище «Большой Ал-2» (Big Al II). Он был немного больше первого Ала, достигая в длину порядка 10-ти метров (33 футов), и веса около 3 тонн. Самое удивительное, что и этот аллозавр оказался изрядно потрепан жизнью. Как минимум на 12-ти костях заметны следы травм и болезней. И одна из травм - перелом тазовых костей, вероятно, оказалась смертельна, т.к. нет никаких следов заживления этого перелома.
Похоже, жизнь аллозавров была очень непростой. Ещё бы, ведь они жили в конце юрского периода, около 150 миллионов лет назад, конкурируя с такими хищниками, как торвозавры (Torvosaurus) и цератозавры (Ceratosaurus), сражаясь с растительноядными стегозаврами (Stegosaurus) и сталкиваясь с такими длинношеими великанами, как брахиозавры (Brachiosaurus), диплодоки (Diplodocus), суперзаврами (Supersaurus) и многими многими другими. Одним словом - нелегко было быть динозавром!
Кстати, “Большой Ал” сумел оказать неоценимую помощь команде “3Д Динопедии”! Ведь далеко не для каждого древнего животного палеонтологи смогли подробно воссоздать строение мускулатуры! Поэтому черепные и шейные мышцы “Большого Ала”, исследованные в 2013 году, стали одной из главных моделей для воссоздания мускулатуры многих хищных динозавров в нашей энциклопедии. Вы можете убедиться сами, насколько детально проработаны мышцы, открыв 3Д модель любого животного в приложении и включив режим просмотра мускулатуры. Изучайте анатомию животных и проводите собственные исследования!
Статья, с подробным описанием мускулатуры “Большого Ала”: Snively, Eric, Cotton, John R., Ridgely, Ryan, and Witmer, Lawrence M. 2013. Multibody dynamics model of head and neck function in Allosaurus (Dinosauria, Theropoda), Palaeontologia Electronica Vol. 16, Issue 2; 11A 29p.
