Разоблачение “живородящих завроподов”
Около ста лет назад, американский палеонтолог Уильям Дилер Мэтью (William Diller Matthew), высказал кране неожиданную и очень оригинальную идею, что гигантские длинношеие динозавры - завроподы могли рожать живых детёнышей, а не откладывать яйца.
Мэтью, подобно многим своим современникам, предполагал, что завроподы были слишком большими для жизни на суше и проводили большую часть времени в воде. В таком случае, выбираться на сушу для откладывания яиц было бы очень трудно для самок. Если бы они рожали живых детёнышей, то они могли бы избежать этой проблемы. Однако на сегодняшний день существует множество доказательств наземного образа жизни завропод, поэтому гипотеза У. Мэтью сейчас кажется менее убедительной.
Тем не менее, гипотеза “живородящих завропод” не была забыта. В 1970-1980-е годы она получила новое прочтение в научно-популярных книгах по палеонтологии. Сначала Адриан Десмонд (Adrian Desmond), английский историк науки, осветил эту версию в книге "Теплокровные динозавры: революция в палеонтологии" (The Hot-blooded Dinosaurs: a revolution in palaeontology, 1975), а затем американский палеонтолог Роберт Бэккер (Robert T. Bakker) в своей знаменитой книге "Ереси о динозаврах" (The Dinosaur Heresies. New Theories Unlocking the Mystery of the Dinosaurs and Their Extinction, 1986). Следует отметить, что после исследования У. Мэтью не было опубликовано ни одной научной статьи на эту тему.
Интересно, что некоторые из ранних гипоте Р. Бэккера в последующем были подтверждены палеонтологическими открытиями. Например, гипотеза об оперенности многих видов динозавров спустя много лет была подтверждена находками в Китае. Однако, именно идея “живородящих завропод” оказалась неверной. В настоящее время известно большое количество остатков гнездовий, скорлупы и новорожденных завропод, не больше кошки по размеру, так что не остается никаких сомнений - подобно большинству рептилий, эти длинношеие гиганты мезозойской эры были яйцекладущими.
Однако, какие аргументы в пользу своей гипотезы приводили Десмонд и Бэккер?
Во-первых, Десмонд отмечал, что яйца завроподов должны были быть крошечными по сравнению с взрослым животным. Ведь если бы яйцо было достаточно крупным, ему бы понадобилась слишком толстая скорлупа, через которую уже невозможно было бы осуществлять дыхание. Выходит, вылупившиеся завроподики были бы слишком малы, чтобы следовать за родительским стадом и не быть растоптанными.
Во-вторых, Бэккер указывал, что тазовые кости у завроподов были достаточно широкими, чтобы родить крупного живого детеныша.
В третьих, самый маленький из известных на тот момент скелетов завроподов - "новорожденный" апатозавр, был слишком велик, чтобы поместиться в яйце.
В наше время, все эти аргументы полностью потеряли актуальность. Сегодня есть веские основания полагать, что детеныши завроподов жили независимо от взрослых, в некоторых случаях даже образуя стада из животных одного возраста. Широкий таз мог быть никак не связан с размножением (у завроподов все кости крупные и широкие). А "новорожденный" апатозавр, как теперь известно, далеко не самый маленький из найденных скелетов завроподов. Скорее всего, этот двухсоткилограммовый динозаврик погиб через несколько недель после рождения.
Но давайте поразмыслим, возможен ли в принципе такой сценарий размножения у динозавров? Скорее всего, нет. Размножение архозавров (к которым относятся динозавры, птицы, птерозавры и крокодилы) тесно связано с откладыванием яиц, и для развивающихся эмбрионов известковая скорлупа является источником кальция. Живорождение у современных рептилий встречается только среди чешуйчатых, оболочка яиц которых кожистая и мягкая. В благоприятных условиях "живородящие" змеи и ящерицы откладывают яйца, а живых детенышей производят на свет только когда снаружи слишком холодно.
Может быть, и динозавры поступали так же? Весьма сомнительно. Недавно были обнаружены яйца и гнезд динозавров за полярным кругом. Они создавали теплые гнезда и у взрослых особей развивался инстинкт насиживания. Эти находки наглядно демонстрируют, как динозавры справлялись с холодом. Кроме того, современные родственники динозавров - птицы исключительно яйцекладущие животные.
Таким образом, рождение маленьких завропод могло выглядеть примерно так же, как у современных морских черепах: множество самок собирались на одном месте, чтобы отложить яйца, которые затем проклевывались практически одновременно. Даже самые многочисленные хищники не смогли бы уничтожить сотни детенышей, и часть новорожденных имела шанс добраться до безопасной зоны, например, к краю леса. Таким образом, несмотря на все трудности, завроподы, успешно преодолевали первые этапы жизненного пути, рассчитывая на массовое живорождение.
