24 ноября 1859 года мир изменился. Как минимум изменился весь мир биологии и палеонтологии. Именитый ученый, который долгие годы писал великий труд, наконец, представил его мировой общественности. Он более 20 лет никак не решался передать его в издательство, считая, что можно его ещё и ещё детальнее доработать. Но уговоры друзей возымели эффект и работе в итоге была опубликована. В первый же день все 1250 экземпляров были распроданы. Книга практически мгновенно оказалась обсуждаема широкими массами, у нее появилось множество сторонников и противников. Конечно, все уже догадались, что автором был Чарльз Роберт Дарвин, а его книга, потрясшая мир - “Происхождение видов...”, в которой были изложены основы теории эволюции.

Хотя с тех пор прошло уже более 160 лет, но споры об этой теории не утихают и по сей день. Как и раньше в наши дни тоже появляются противники теории эволюции. И одним из важных контраргументов, против эволюции предъявляют отсутствие “переходных форм”. Действительно, если все животные виды эволюционируют, где же тогда полурыба-получеловек, полукрокодил-полукошка или полуосьминог-полусова? Попробуем разобраться!

Начнем с того, что не у всех животных могут и должны существовать “переходные формы”. Ведь не все происходят от всех, у каждого животного есть своя череда определенных предков. Скажем, крокодил никогда не превращался в кошку, а значит переходного звена между ними нет и не было. У них был общий предок, но жил он сотни миллионов лет назад (если быть точным - 310-315), и он не был похож ни на того, ни на другого, т.к. он прошел за это время очень долгий путь превращений.

Вторая проблема, ни одно животное никогда не является “переходным” в строгом смысле этого понятия. У животных нет определенных целей. Они не ставят задачей переходить из одного состояния в другое. Они живут, приспосабливаясь к окружающему их миру. Если этот мир меняется, то и они изменяются вслед за ним. По этой причине, бывает сложно обнаружить и распознать подходящее для включения в эволюционную цепь животное, т.к. оно может не иметь каких-то четко выраженных “переходных” особенностей, зато может в тот или иной момент времени иметь качества, которые отсутствуют у его потомков.

Третья сложность заключается в том, что изменения животных случайны и непредсказуемы. Живые существа меняются в результате мутаций. Если животное со случайным изменением оказывается более успешным, оно лучше выживает и оставляет больше потомков после себя, то это изменение закрепляется. Благодаря случайному характеру изменений “переходные звенья” могут не выстраиваться в стройный эволюционный ряд. Так животные могут “выйти” на сушу, а потом вновь вернуться в воду, увеличиться в размере до нескольких метров, а потом их потомки могут снова уменьшиться, у них может появиться шерсть, а потом почти полностью исчезнуть. Все это крайне запутывает ученых. Кстати, из-за случайности и непредсказуемости эволюции, невозможно предсказать, как будет выглядеть животный мир будущего.

Наконец, есть четвертая проблема. Бывает, что “переходные” животные доживают до наших дней. Точнее, доживают не они сами, а их потомки, которые не так сильно изменились. Но чаще всего, все “переходные звенья” остаются в далеком прошлом. Палеонтологи стараются их найти, но они видят лишь скелет, а чаще и вовсе небольшие фрагменты скелета. Кроме того, очень редко можно быть уверенным, что это непосредственный предок современных животных, а не их “дядюшка”. Представьте, скажем, что лошадь через миллионы лет эволюционировала бы в летающее животное - пегаса. А палеонтологи будущего, устроив раскопки обнаружили бы кости ослов и зебр, но не нашли бы лошадей. Они бы догадались, что эти животные близки к предкам пегаса, более того - ослы ближе, ведь они принадлежат к тому же роду Equus, что и лошади. Но также будет понятно, что даже осел не мог превратиться в летающую лошадь. Т.е. фактически “переходное звено” найдено не будет, но будет обнаружено животное максимально к нему близкое. Почти всегда, когда палеонтологи выискивают древних животных, они как раз и находят не самих предков, а “дядюшек и тетушек” современных животных. Это стоит иметь в виду.

Итак, проблем с “переходными звеньями” предостаточно. И не удивительно, что палеонтологи не любят это понятие. Так что же, выходит, что правы противники теории эволюции и мы не знаем предков современных животных? Конечно, нет! А если мы и не знаем непосредственных предков, то уж “дядюшек” нам известно множество. Познакомимся с некоторыми примерами.

Один из самых захватывающих этапов в эволюции жизни был выход позвоночных животных на сушу. Он привлекал особое внимание самых разных исследователей. Великой сенсацией стало обнаружение ихтиостеги - земноводного, которое все ещё обладало очень примитивными лапками, и даже было покрыто рыбьей чешуей. Но, возможно, ещё более “переходной стадией” оказалась рыба - тиктаалик (Tiktaalik). У нее был шейный позвонок, чего никогда не бывает у рыб, уже присутствовали локти, позволяющие приподниматься над землей, тело было уплощено, что давало возможность ползать по дну. Но в то же время, тиктаалик сохранял множество типично “рыбьих” черт.

Замечательными переходными звеньями оказались пакицет (Pakicetus) и амбулоцет (Ambulocetus). На первый взгляд это были просто полуводные древние звери. Пакицет - поменьше, размером с шакала, охотник на рыбу, амбулоцет покрупнее, размером с крокодила, с чуть более короткими лапами и пугающей пастью. Немного могли смутить исследователей копыта на их ногах, намекающие, что они относятся к группе парнокопытных. Сейчас среди коров и верблюдов и прочих парнокопытных чистых хищников нет, хотя, например, также парнокопытные свиньи - всеядны. Но исследование внутреннего уха выдало в этих небольших животных ни кого бы то ни было, а китообразных - предков кита и дельфина!

А вот уж чью историю мы знаем - так это свою собственную. В истории развития человека найдены уже практически все звенья эволюционной цепи. Более того, здесь даже не требуется оговорки про “дядюшек”. Мы достоверно знаем наших предков. От древесных приматов проконсулов (Proconsul) и накалипитеков (Nakalipithecus), через несколько “спускающихся с деревьев” обезьян - сахелантропа (Sahelantropus), оррорина (Orrorin), ардипитека (Ardipithecus), почти наземного австралопитека (Australopithecus), и до рода - Homo, т.е. человек.

В 3Д Динопедии уже есть карточки австралопитека, тиктаалика, ихтиостеги, пакицета и амбулоцета. А также вы можете найти хайкоуихтиса, энтелогната и другие “переходные звенья”. Исследуйте древний мир, а 3Д Динопедия поможет вам в этом!