Птерозавры - мезозойские модники
На полках магазинов все реже и реже попадаются книги с чешуйчастыми, похожими на ящериц динозаврами. Даже в кинематографе динозавры все чаще “одеваются” в экстравагантные наряды из перьев, приобретая птичьи черты. А это означает лишь одно - не только ученый мир, но и широкая публика приходят к осознанию, что многие (но далеко не все!) динозавры были покрыты перьями. Конечно, об этом знают и все пользователи 3Д Динопедии, ведь в нашей коллекции так много пернатых динозавров.
Однако, новые палеонтологические исследования показывают, что динозавры и птицы - не единственные обладатели перьев. Пернатыми были и птерозавры, причем перья они использовали вовсе не для полета. Тогда для чего же? Эту тайну позволяет приоткрыть находка птерозавра в Бразилии, исследованная в 2022 году. (Кстати, этот уникальный птерозавр уже есть в нашем приложении!)
Перья, безусловно, являются замечательным эволюционным достижением, которое имело огромное значение для последующего успеха птиц. Они встречались у самых разных видов динозавров, начиная с середины юрского периода. Однако ранняя история перьев до сих пор остается загадкой, и долгое время ученых беспокоил вопрос: были ли перья у других рептилий, не являющихся динозаврами? В последние годы особенно активно обсуждалась возможность наличия перьев у птерозавров — летающих ящеров мезозойской эры. Еще с XIX века были известны отпечатки волосоподобных структур, называемых пикнофибрами, которые покрывали тела многих видов птерозавров, включая казахского сордеса (Sordes) и китайского джехолоптера (Jeholopterus). С 2002 года ученый мир пришел к соглашению, что пикнофибры - это очень примитивная разновидность перьев.
В 2022 году международным коллективом ученых была опубликована статья, в которой описывается уникальный образец одного из видов птерозавров с отпечатками примитивного оперения. Этот образец был найден в Бразилии, в отложениях нижнемеловой формации Крато (Crato Formation), и представляет собой неполный череп птерозавра тупандактиля (Tupandactylus) с сохранившимися отпечатками кожи и оперения.
На задней стороне черепа тупандактиля палеонтологи смогли различить перья двух видов. Более длинные перья, около 3 сантиметров в длину, росли у основания черепа и были неразветвленными, напоминая волоски. Они очень похожи на примитивные перья анурогнатовых птерозавров (анурогнат Anurognathus) и некоторых динозавров, например теризинозаврид (теризинозавр Therizinosaurus). Однако выше, у дальнего конца гребня, у птерозавра были обнаружены перья более сложной структуры, длиной около 5 миллиметров. До сих пор подобные перья были замечены лишь у примитивной птицы преорниса (Praeornis) и у некоторых динозавров, например у синорнитозавра (Sinornithosaurus). У этих перьев уже присутствовал центральный стержень от которого отходили вторичные волокна, создающие "пушистый" вид.
Также в перьях были обнаружены остатки меланосом. Это крошечные части клетки (органоиды), содержавшие пигмент. Именно меланосомы отвечают за окраску той или иной части животного. Форма меланосомы тесно связана с ее цветом. Поэтому даже если этот органоид полностью потерял окраску за миллионы лет, его форма позволяет восстановить исходный цвет. Оказалось, что пикнофибры у основания черепа были черными. Вероятно, такая же окраска была и у большей части самого животного. А перья с верхней части гребня оказались ярко-красными.
По мнению британского палеонтолога Майкла Бентона (Michael J. Benton), наличие перьев у динозавров и у птерозавров свидетельствует о том, что оперенным мог быть даже их древний триасовый предок. Можно даже забраться сделать ещё более смело предположение: возможно, он был в некоторой степени теплокровным! С развитием перьевого покрова перья начали выполнять демонстрационную функцию. Обнаружение нового образца тупандактиля подтверждает, что как динозавры, так и птерозавры выращивали перья не только для поддержания температуры, но и "для красоты".
Это небольшое, казалось бы, открытие имеет гораздо более масштабное значение для науки. Оно не только позволяет нам лучше представить облик тупандактиля, но и дает информацию о предназначении перьев у мезозойских ящеров, позволяет лучше понять эволюцию оперения всех древних рептилий. Дальнейшие исследования и находки могут пролить еще больше света на эту захватывающую область палеонтологии и помочь расширить наше знание о мезозойском мире.
Более детальную информацию о тупандактиле ты сможешь найти в разделе “животные”. Там же можно оценить его окраску, а также детально исследовать особенности его скелета и мускулатуры.
Научная статья о строении и окраске перьев тупандактиля вышла в журнале Nature 20 апреля 2022 года:
Cincotta A. et al. Pterosaur melanosomes support signalling functions for early feathers // Nature, №604, 684-688 pp.
Рекомендуемые статьи:
