Газ, деньги и 30 динозавров
История эта началась в 1970-е годы в Китае. Страна менялась, происходил подъем промышленности, что в последствии сделает эту страну одним из главных производителей почти любой продукции в мире. Для этого требовались огромные ресурсы, в том числе полезные ископаемые. Весь великий Китай находился в жестком напряжении, скованный единой целью. А геологи исследовали недра Земли в поисках природных богатств. Особенно желаемыми было ископаемое топливо - газ и нефть. Наконец, им несказанно повезло: в крошечном городе Дашаньпу (Dàshānpū) провинции Сычуань были обнаружены запасы природного газа. Теперь необходимо было расчистить местность, провести дорогу и возвести все необходимые для добычи сооружения. В 1972 году правительство выделило огромные денежные суммы газовой компании, и работа началась.
Однако вскоре от рабочих, занимающихся строительством дороги, поступили странные сообщения об обнаружении загадочных костей. Вряд ли это могло быть что-то ценное, но все же информацию стоило проверить. В 1975 году коммунистическая партия Китая отправила, пожалуй, самого видного палеонтолога того времени, основателя палеонтологии позвоночных Китая, Яна Чжуньцзяня (Yang Zhongjian). Когда-то он даже участвовал в раскопках знаменитейшего китайского древнего человека - синантропа. А в 1970-е, он уже был пожилым, почетным и очень уважаемым специалистом. В результате, при участии Яна было извлечено множество костей динозавров.
Через год исследовать кости принялся другой, опытный, но ещё молодой, полный сил и энтузиазма палеонтолог Дон Чжимин (DoNg Zhiming). До этого он успел поработать на ферме в рамках проекта “Ввысь в горы, вниз в села” (Down to the Countryside Movement), позаниматься геологической разведкой, и наконец, смог вернуться к своему любимому занятию - палеонтологии, и с особым рвением брался за любые исследования. В результате проведенного исследования Дон был поражен - перед ним оказались кости древних динозавров середины юрского периода (168-161 миллионов лет назад). Таких находок он ещё ни разу не видел на территории Китая. Особенно ему запомнились 23 позвонка, тазовые кости, два бедра и зубы какого-то загадочного, никем ранее не виданного хищника. К нему он ещё вернется в будущем. А пока он поделился своими наблюдениями с Яном Чжуньцзянем - его учителем. К сожалению, пожилому учителю оставалось жить всего 3 года, после этого грандиозного открытия.
В июне 1977 года недалеко от карьера Дашаньпу, в уезде Юнчуань (Yǒngchuān) при строительстве плотины были найдены кости другого юрского динозавра. На сей раз эти остатки принадлежали невероятному, 11-метровому хищному гиганту. В честь места находки, Дон и его коллеги в следующим году нарекли этого динозавра янчуанозавром (Yangchuanosaurus). Как было установлено позже, слои в которых строили плотину, сформировались лишь чуть-чуть позже слоев из Дашаньпу, примерно 161-157 миллионов лет назад. В целом, всю эту толщу нарекли формацией Шасимяо (Shaximiao Formation). И было очевидно, что это настоящая золотая жила для науки, а точнее динозавровое кладбище.
В то же время не прекращались раскопки и в Дашаньпу. И уже в 1977 году команде Дона Чжимина удалось раскопать почти полный скелет крупного длинношеего динозавра - завропода. Ученые прекрасно осознавали всю ценность древних слоев. Однако, безжалостные ковши экскаваторов продолжали работать, разрушая десятки и сотни костей. У правительства и газовой компании были большие планы - помимо разработки полезных ископаемых было запланировано строительство огромной автомобильной стоянки. Ученые с их динозаврами в разрабатываемую концепцию совершенно не вписывались. К тому же уже было потрачено несколько миллионов юаней на добычу газа!
Но палеонтологи не собирались сдаваться. В период с 1979 по 1984 год были последовательно организованы три крупномасштабные научные экспедиции, и на площади около 2800 квадратных метров были получены десятки тысяч образцов ископаемых костей более чем 200 особей динозавров и других позвоночных. Среди них было около 30-ти почти полных скелетов. и несколько очень редких черепов завропода. Также находили кости рыб, амфибий, черепах, крокодилов, птерозавров и млекопитающих.
И вот, в 1985 году случилось невероятное событие. Правительство Китая приняло решение отказаться от разработки газового местонахождения и строительства стоянки. Карьер оказался в полном распоряжении палеонтологов. Более того, в Дашаньпу был построен “Музей динозавров Цзыгун”. Очень харизматичное здание, даже внешне выполненное в форме длинношеего динозавра. Это была невероятная победа науки.
В том же году Дон Чжимин вернулся к одной из первых находок - к позвонкам, тазу и бедренным костям древнего небольшого динозавра-теропода. Вместе со своим коллегой, он дал ящеру имя газозавр (Gasosaurus) в честь газовой компании, благодаря которой было открыто местонахождение Дашаньпу.
К настоящему времени исследовано более 20-ти разных видов древних животных. Подсчитано, что вся группа окаменелостей была захоронена на площади около 17 000 квадратных метров. Здесь было раскопано более чем 100 000 окаменелых костей. В том числе, из слоев Дашаньпу был открыт еще один вид одного из крупнейших хищников юрского периода янчуанозавра, а именно Yangchuanosaurus zigongensis, а также здесь найден самый шипастый из стегозавров - гигантспинозавр (Gigantspinosaurus).
Миллионы лет назад на месте формации было озеро, в которое впадала большая река. Климат был теплым и влажным, что поспособствовало разрастанию пышного леса по берегам. Многочисленные остатки деревьев подтверждают существование древнего леса. А по лесам гуляло несколько видов стегозавров, крошечных двуногих птицетазовых. Вероятно, лес был не очень густым, или же за лесом начинались открытые пространства. На это указывает обилие крупных динозавров - завроподов, и около десятка хищников, в том числе крупных.
Если вам захотелось самим погрузиться в атмосферу лесов, озер и речных пойм юрского периода, вы можете сделать это в приложении 3Д Динопедия! Вас ждут десятки проработанных биомов, заполненных множеством точно реконструированных древних растений и животных. А также вы можете поближе познакомиться с самым шипастым обитателем древних китайских лесов - гигантспинозавром. Удачных вам прогулок по удивительным тенистым закоулкам 3Д Динопедии!
